-- Почти дитя, -- сказал Ле-Меж.
-- "Номер 48, -- прочитал я. -- Подпоручик Луи де Майфе. Родился в..." Я не докончил... Страшное волнение сдавило мне горло.
Луи де Майфе, мой друг детства, мой лучший товарищ в Сен-Сире... везде, всегда!.. Я впился в него глазами, я узнавал его под металлической оболочкой, крепко сковывавшей его тело. Луи де Майфе!..
И, прижавшись лбом к холодной стене, я заплакал навзрыд, вздрагивая всем телом.
Я услышал, как Моранж сказал сдавленным голосом, обращаясь к профессору:
-- Надо положить конец этой сцене! Довольно!
-- Ведь он хотел знать, -- ответил Ле-Меж. -- Я не виноват.
Я накинулся на старикашку и схватил его за плечи.
-- Как он очутился здесь? От чего он умер?
-- От того же, от чего умерли и все другие, -- сказал профессор. -- Он умер такой же смертью, как лейтенант Вудхауз, как капитан Делинь, как майор Ресль, как полковник фон Витман, как все остальные сорок семь человек и как те, которым еще суждено сюда попасть.