-- Ее самое, господин лейтенант, -- ответила Аврора.

-- Прошу ваше высочество извинить меня, -- сказал ошеломленный лейтенант. -- Назад! -- крикнул он в то же время солдатам, с яростью отталкивая подошедших особенно близко к экипажу, -- чем могу я служить вашему высочеству?

-- Вот чем, -- ответила великая герцогиня. -- Тионвилем по-прежнему командует генерал фон Оффенбург? Не думаю, чтобы его превосходительство мог в такую ночь спать. Проводите меня к нему. Дайте мне одного из ваших людей, он сядет в автомобиль и покажет нам дорогу.

Офицер тотчас же сделал необходимое распоряжение. Он низко кланялся, сожалея, что долг службы не позволяет ему самому проводить нас.

Генерала, командующего укреплением, не было в Главной квартире. В конце концов, мы нашли его вместе со всем его штабом на вокзале. Платформы были запружены войсками, за передвижением которых он наблюдал. На площади бесчисленные орудия вырисовывались во мраке силуэтами допотопных животных. Все это производило впечатление грубой могучей силы и невольно заставило меня вздрогнуть.

Когда ординарец доложил о прибытии великой герцогини, генерал фон Оффенбург засуетился. Очень красивый в своем длинном сером плаще с пунцовым воротником, он склонился перед Авророй, напоминая ей, что он имел честь танцевать с нею в Берлине. Но, несмотря на все старания, ему плохо удавалось скрыть изумление, причиненное ему нашим появлением в такой час и в такой обстановке.

-- Не удивляйтесь особенно, генерал, -- улыбаясь сказала Аврора. -- Узнав о готовящихся великих событиях, я не могла усидеть в Лаутенбурге. Мне захотелось полюбоваться на наши войска на границе, вот я и приехала с моим ординарцем; лейтенант фон Гаген 7-го гусарского полка, -- прибавила она, представляя меня.

Я поклонился со всею выправкой, на какую был способен.

-- Ваше Высочество, -- воскликнул фон Оффенбург, -- зачем направили вы ваш путь сюда! Тут нет ничего интересного, шестнадцатый корпус недвижим, как скала, он не производит никаких движений. Отчего не поехали вы в сторону Ахена?

-- Да, -- ответила она, -- мне говорили. В сторону Ахена.