Мое бессилие найти эти деньги... Однако... Меня вдруг осенила мысль.
"В конце концов, почему бы и нет?.. В том положении, в каком я нахожусь теперь..."
Когда я вспоминаю это сейчас, я вижу, что это была самая безумная мысль, какая только могла прийти мне в голову. Но в эту минуту я находил ее вполне естественной, вполне резонной, обещающей несомненный успех. Я снова возвратился в Сераль. Все служащие разошлись уже завтракать. Бюро было пусто. Только один маленький вестовой меланхолически шагал по коридору.
Я отыскал досье "Контрабанда золотом", проверил там адрес и затем вышел через южные ворота.
Я направился в предместье Баста. Это мусульманский квартал, самый отдаленный и самый таинственный в Бейруте. Очень немногие из иностранцев поселяются там. Обычно это люди, влюбленные в тишину и готовые принести в жертву спокойствию псевдокомфорт европейской части города.
Я вошел в тупик, носивший торжественное название Посольской улицы, и повернул направо. Мальчик, сидевший на большом камне, собирался ощипывать курицу.
-- Это дом господина Эфрема?
-- Нет, это вон там. -- И он указал мне на полуразрушенные ворота, которые виднелись в стене немного дальше.
Я постучал. Никто не вышел на мой стук; я толкнул калитку и вошел на маленький двор.
-- Есть кто-нибудь? -- закричал я.