Он улыбнулся. Он даже как будто облегченно вздохнул.
-- Только-то? О! Вы меня испугали.
Он взял мою руку и сильно сжал ее. Какой прием. Как он понял это? Или я становлюсь безумным и перестаю понимать окружающее?..
-- Мне нужны деньги, -- повторил я угрюмо.
-- Тс-с! Тише. Я слышал и понял. Право, я не могу вам выразить, -- этот проклятый французский язык! -- до чего я взволнован и тронут тем, что вы обратились ко мне. Сколько вам лет?
-- Тридцать.
-- Черт возьми! Скажите, в каком возрасте мы чаще всего нуждаемся в деньгах? Конечно, именно в этом. Тридцать лет!
Мне около сорока. И вот -- доверие за доверие -- я признаюсь вам, что случилось со мной десять лет тому назад, когда я был лейтенантом 2-го уланского полка в Бенгалии. В одну такую же прекрасную ночь, как эта, когда на небе точно так же блестели звезды, я узнал, что значит -- клянусь вам -- неотложная, неустранимая нужда в деньгах. И не маленькая сумма нужна была мне... две тысячи гиней! И непременно к следующему утру, -- иначе... -- И он сделал жест, как бы приставляя дуло револьвера к своему виску. -- В такие минуты опасно сделать ошибку. Надо твердо знать, в какую дверь можно постучаться. Вы не будете жалеть, клянусь Святым Георгом, что вы постучали в мою! Говорите. Говорите, что вам нужно? Такая же сумма?
-- Увы, -- прошептал я.
-- Больше?