Я невозмутимо зажег сигару, предварительно хорошенько помяв ее двумя пальцами -- большим и указательным.
Жерис-хан заговорил:
-- Вы нам сказали, полковник, что французская армия в пяти днях ходьбы от Мараканды, не правда ли? Обратите внимание, что мы были скромны и не требовали более точных сведений относительно ее местонахождения.
-- Я бы их вам и не сообщил, -- гордо отвечал я. -- Я -- французский солдат.
-- Браво! -- поддержал меня товарищ Лашом-Аржантон.
-- Мы вас не спрашивали, -- почти униженно продолжал Жерис-хан, -- и спрашивать не станем. Мы ждем от вас совершенно другого рода услуги.
-- Говорите! -- заявил я. -- А я уж решу -- совместима ли эта услуга с моей честью солдата.
-- В этом можете не сомневаться, -- сказал Жерис-хан.
-- Я вас слушаю.
Заговорил военный министр республики Оссиплури.