-- А в чем же дело в таком случае?
-- Я только что хотел вам объяснить, когда вы прервали меня, -- снова заговорил военный министр, видимо начинавший нервничать.
-- Говорите же.
-- Итак, дорогой полковник, речь идет о том, чтобы вы, вернувшись к генералу Франше д'Эспрэ, энергично постарались бы отговорить его...
-- Простите, что я перебью вас еще раз. Но скажите, какие я выставлю мотивы?
-- То, что овладеть Маракандой очень трудно. Я выпустил клуб дыма.
-- Вы только что при мне сознались, что вам невозможно выставить и двадцати тысяч человек...
Жерис-хан закусил губу.
-- Патриотизм оссиплурийцев...
-- Его я не отрицаю. Но думаете ли вы, что этого достаточно, чтобы уравнять силы, между которыми в данный момент такое громадное несоответствие?