-- А кто-же тамъ изъ насъ не бывалъ, не искалъ счастія?! Только страшный то край, легко погибнуть тамъ безъ счастья за кусочекъ золота съ наперстокъ...
-- Почему?
-- Много убійствъ, грабежей... И не поймать! Тамъ богатѣютъ въ разъ.-- Будь ты хоть послѣдній ободранецъ и сори деньгами, какъ пьяный купецъ,-- никто не спрашиваетъ, откуда деньги? У васъ въ Россіи, помню, если кто, бывало, разбогатѣетъ, всѣ допытываются, гдѣ досталъ капиталъ... А здѣсь и отвѣта не надо: изъ тайги, съ пріиска... И отлично здѣсь грабежи сходятъ... Все тайга покрываетъ... И всѣхъ скорая нажива тамъ захватываетъ... Если судебному слѣдователю сейчасъ нужно оттуда послать телеграмму, то онъ отправляетъ за 200 верстъ съ нарочнымъ, хотя телеграфъ подъ бокомъ въ сосѣднемъ домѣ... Не пошлешь съ нарочнымъ,-- всѣ убійцы и грабители будутъ знать -- что слѣдователь написалъ... А какъ соображаютъ, такъ и неизвѣстно. Должно съ кѣмъ-нибудь дѣлятся... Соблазнъ всѣмъ большой... Я самъ разъ золото сдавалъ въ лабораторію. Четыре фунта въ обрывкѣ полотна, такъ тряпочка завязана, а въ ней на 1.800 рублей -- точно, ни копѣйки меньше!..
-- Какое-же оно на видъ?
-- Разное: то клочки, то слитки, самородки, какъ орѣхъ, то какъ мука... Попадаются слитки, какъ полоскательная чашка, вѣсомъ до пуда... Лазилъ я, воровски значитъ, въ брошенную шахту... Когда проводятъ шахты, то оставляютъ земляные столбы и съ нетронутымъ золотоноснымъ слоемъ... Ихъ не трогаютъ, чтобъ держали потолокъ. Я и таскался съ товарищами, выбиралъ изъ нихъ золото. По 60 рублей на брата за полъ-дня вышло... Но только страху смертнаго набрался... Ступенекъ нѣсколькихъ на лѣстницѣ не оказалось... Темнота, глубина отчаянная, сунулся, сорвался и повисъ на рукахъ... Холодъ страшный, ледъ, скользко... Внизу, точно бездна... Товарищи веревкой спасли... Думалъ, пропадать... Далъ себѣ зарокъ больше не лазить... А другіе и сейчасъ забираются, не боятся, что землей завалитъ, разбираютъ столбы... Разбогатѣютъ, на носилкахъ катаются...
-- Какъ такъ?
-- Очень просто. Сдѣлаетъ себѣ пріискатель носилки, обобьетъ плисомъ, сядетъ, обмотаетъ шею длиннымъ шарфомъ, хоть лѣто жаркое, и его несутъ на плисовыхъ подушкахъ къ шахтѣ изъ квартиры на рукахъ...-- Кругомъ съ "подъемнымъ золотомъ" поздравляютъ...
-- А это что?
-- Подъемное-то золото?-- Положеніе такое тамъ... Если работаешь въ шахтѣ и нашелъ среди песку самородокъ золота,-- онъ твой. Но подъемное золото обязанъ продать въ свою контору. Раньше давали по рублю пятидесяти копѣекъ за золотникъ, а теперь не менѣе трехъ съ полтиной. Платятъ больше, чтобъ не носили сосѣдямъ... При мнѣ одинъ паренекъ въ первый разъ въ жизни подъ землю спустился и сразу-же поднялъ на 500 рублей... Его въ тотъ-же день и убили...
-- Ну? Кто же это?