-- Да вѣдь это -- богатѣйшіе на Сибирь золотые пріиска... Еще на дняхъ провезли оттуда на почтовомъ пароходѣ 217 пудовъ золота -- на трй съ лишнимъ милліона рублей... А вы и не слышали о такомъ краѣ...
-- Какъ-же везли столько золота?
-- Везла почта въ сумахъ. День и ночь на пароходѣ стоялъ караулъ.-- Два почтальона съ револьверами и шашками. Ѣхалъ тоже почтовый чиновникъ, провѣрялъ свой участокъ и начальникъ почтоваго отдѣленія... Золото было въ слиткахъ, по пяти -- шести пудовъ, а мѣста на пароходѣ занимало всего одну кубическую сажень... Самъ видѣлъ: наши пароходы встрѣтились, остановились... У Сибирякова каждую недѣлю оттуда отправляютъ по десяти -- двѣнадцати пудовъ...-- Настоящій кладъ это Бодайбо!..
-- Кто-жъ его открылъ?
-- Лѣтъ пятьдесятъ назадъ одинъ кочующій тунгусъ... Вообще тунгусы скрывали мѣста съ золотомъ, чтобъ у нихъ не отнимали пастбища. Но тунгусъ этотъ сообщилъ таки розыскной партіи компаніи купцовъ Сибиряковыхъ, что натолкнулся на золотую розсыпь. Они бросились за нимъ и поставили столбы.. Для вѣрности подъ столбы положили камни и бумагу, а сами подали въ горный округъ заявленіе... Стали Сибиряковы разрабатывать. Три года ничего не надо ни за землю, ни въ казну платить. И оказалось, что тунгусъ указалъ имъ золота на нѣсколько милліоновъ!.. Тунгуса этого Сибиряковы кормили до самой смерти, давали ему муку, масло, мясо, подарили ружье и перстень, а его женѣ серьги... Такъ и началось Бодайбо...
-- Что-жъ оно большое?
-- Теперь это -- городъ. Собственно городомъ оно стало всего одинъ годъ назадъ... По величинѣ Бодайбо такой, какъ Витимъ, и даже домовъ меньше, но за то раскинуты они на большой площади... Мѣсто гористое, площадей немного, у рѣки Бодайбо-же, а все остальное разбросано на горѣ по склону... Кругомъ Бодайбо, какъ и вездѣ на пріискахъ, стоитъ стѣной тайга, да тянутся высокія горы... Оттого собственно, когда на Ленѣ говорятъ про населенное мѣсто -- "въ тайгѣ",-- то это значитъ на пріискахъ вообще, а теперь, когда тамъ больше всего пріискателей,-- на Бодайбо... Небольшой городовъ, а посмотрѣли-бы, какая тамъ торговля, какъ жизнь кипитъ!..
-- А много тамъ жителей?
-- Кто его знаетъ... Смѣются очень надъ Бодайбо. Изъ столицы сдѣлали его городомъ, а на мѣстѣ гласныхъ и голову найти не могутъ. Нѣтъ такихъ домовладѣльцевъ, что не были подъ судомъ. Все сосланные да инженеры. Такъ и не устроено до сихъ поръ управленія...
-- А вы тамъ бывали?