-----
Но вотъ и Якутскъ! Мы проѣзжаемъ осеннюю "пристань" -- берегъ, покрытый ивнякомъ, и подплываемъ къ лѣтней "пристани" -- высокому и крутому берегу, безъ признаковъ растительности и вообще какихъ бы то ни было признаковъ настоящей пристани... Городокъ небольшой, какъ самый захолустный уѣздный. Лучшее зданіе -- казенной винной монополіи. На весь городъ одинъ большой двухъэтажный деревянный домъ реальнаго училища и нѣсколько домовъ съ мезонинами... Правда, есть еще одинъ "большой домъ" -- "ряды лавокъ" въ центрѣ города,-- одно изъ лучшихъ украшеній его... Стѣны этого одноэтажнаго дома побѣлены, а выступающая зонтомъ крыша подпирается даже круглыми деревянными колоннами. Посреди дома ворота полукруглой аркой... Черезъ эти ворота, для ускоренія пути, часто водили подсудимыхъ "романовцевъ" на судъ...
Остальные дома города -- избы сѣрыя, монотонныя, безъ побѣлки, безъ красочнаго пятна... Кое-гдѣ попадаются, въ особенности внутри дворовъ, настоящія юрты...
Улицы не мощеныя... Фонари рѣдки... Пыль отчаянная, въ особенности, когда городовые мирно метутъ улицы, точно они столичные дворники... Тротуарные мостки деревянные, въ ужасномъ видѣ, не сбиты даже гвоздями, всѣ въ дырьяхъ... Въ городѣ нѣсколько магазиновъ, гдѣ, на ряду съ чаемъ, сахаромъ и конфетами, продаются мѣховыя рубашки-кукашки, ружья, револьверы, патроны...
Есть базаръ, гдѣ можно купить гребень или шкатулку изъ мамонтовой кости и красивую, но тяжелую бобровую шапку за 25 рублей... Бобровые воротники, дорогіе мѣха чернобурой лисицы, соболя съ блескомъ, бѣлаго, какъ снѣгъ, песца, продаются на простыхъ уличныхъ рундучкахъ... Правда, и боберъ не камчатскій, но соболя высокой марки!..
У крупнаго сибирскаго купца Громова большая комната якутскаго дома вся завалена мамонтовыми клыками {Свѣдѣнія о мамонтовомъ промыслѣ любезно сообщены мнѣ представителемъ фирмы Громовъ и К°.}...
За ними ѣздятъ съ побережью Ледовитаго океана, раскинутому между впадающими рѣками Индигиркой и Яной. Кромѣ того, ѣздятъ на западъ за рѣку Колыму, на берегахъ которой въ обвалившейся "мерзлотѣ" (прослойкахъ мѣшаннаго съ землей вѣчнаго льда) находятъ торчащіе клыки. Они желтые и лучше, чѣмъ синеватые, выбрасываемые моремъ. И потому весной якуты ищутъ клыки, плавая въ лодочкахъ по рѣчкамъ, складываютъ на берегахъ, а зимой ѣздятъ санями собирать. На пологомъ "Фадѣевскомъ острову" и отмели -- "Святомъ Носу" промышленники проводятъ цѣлое лѣто и возвращаются съ добычей только зимой.
Ежегодно, уже около 100 лѣтъ, "къ ярмаркѣ" въ Якутскѣ привозятъ отъ 1000 до 1500 пудовъ этихъ клыковъ. Сами клыки -- громадные, круглые, сажени полторы-двѣ длиною, а вѣсомъ около шести пудовъ. На всю Россію существуетъ въ Москвѣ большая фабрика Богомоловыхъ, гдѣ изъ нихъ выдѣлываютъ шары для билліарда и гребни. Скупкой клыковъ на мѣстѣ, кромѣ Громова, занимается еще и фирма Кушнарева. Обѣ фирмы отправляютъ лучшіе экземпляры клыковъ за границу. На мѣстѣ клыкъ обходится за пудъ до 25 рублей, а цѣлый клыкъ (средній) стоитъ рублей сто пятьдесятъ, при чемъ на московскую фабрику партіей продается по 80--85 рублей за пудъ.
Лѣтъ пятнадцать назадъ клыки продавались по 70 рублей пудъ. Тогда дороже стоилъ провозъ и, кромѣ того, былъ больше спросъ на клыки. Но, съ появившейся искусной поддѣлкой слоновой кости, этотъ промыселъ падаетъ и подвозъ все уменьшается...
Торговли въ самомъ мертвенно-тихомъ городѣ никакой, такъ какъ каждый закупаетъ на цѣлый годъ впередъ все нужное во время ежегодной ярмарки на торговыхъ паузкахъ, прибывающихъ сплавомъ по Ленѣ и останавливающихся цѣлой флотиліей у берега. Развлеченій тоже никакихъ, кромѣ заѣзжающихъ лѣтомъ балагановъ-цирковъ, жалкихъ своей бѣдностью и полнымъ отсутствіемъ изобрѣтательности. Для безконечной зимы, безпросвѣтно темныхъ дней, для забвенія отъ дикихъ морозовъ, замораживающихъ мысль, есть общественное собраніе, въ которомъ пьютъ хлѣбный квасъ (вмѣсто недоступнаго здѣсь пива!), играютъ въ карты и даютъ изрѣдка любительскіе спектакли.