Я обернулся. Докторъ П. попрежнему сидѣлъ на ящикѣ. И его придавленная, согбенная фигура долго вырисовывалась на фонѣ сѣраго, сумрачнаго неба... Я глядѣлъ на него съ глубокой тоской. Битъ можетъ, онъ пришелъ на берегъ для того, чтобъ услышать привѣтливое слово, и я не далъ его. А онъ такъ жаждалъ бодрости, свѣжей струи жизни... И теперь онъ остался попрежнему одинъ на этомъ страшно одинокомъ пустынномъ берегу...-- Крикнуть ему? Но онъ весь ушелъ въ свои думы... Да и что закричишь?..
И я давалъ себѣ слово дальше аккуратно выходить при каждой остановкѣ парохода...
-- Слушайте, капитанъ, отчего же этотъ политическій докторъ одѣтъ въ черный приказчичій картузъ?
-- А какую-же здѣсь другую шапку достанешь? Одинъ разъ за весь годъ проходятъ сплавомъ мимо станковъ торговые паузки. Сразу на весь годъ надо и запасаться... Выбирать не приходится... Бери, что есть... Надо и съ деньгами считаться. Подальше будетъ деревня Крестовая. Въ ней дворовъ восемь -- двѣнадцать. Какъ-то приплылъ къ деревнѣ торговый паузокъ. Стали крестьяне закупать, а цѣны просто недоступныя. Они собрались всей деревней, обсудили свое положеніе и рѣшили, что лучше пріобрѣсть товаръ безъ денегъ. Попросили хозяина переночевать; завтра, молъ, будемъ покупать. Ночью собралась вся деревня, убили всѣхъ на паузкѣ, кажется человѣкъ шесть... Разобрали товаръ, а паузокъ спалили. Осенью сталъ хозяинъ паузковъ ихъ собирать и замѣтилъ, что одного не достаетъ. Сдѣлали разслѣдованіе. Видятъ, паузокъ пропалъ въ Крестовой... Пріѣхалъ засѣдатель... Заварилось дѣло... Военному суду предали... Былъ среди Крестовцевъ поселенецъ черкесъ -- Иванъ Ивановичъ Кузановъ -- его отвезли въ Иркутскъ и повѣсили... За всю деревню онъ одинъ отвѣтилъ. Впрочемъ и Крестовцамъ досталось: всѣхъ въ безсрочную каторгу отправили... Вотъ оно, что значатъ цѣны дорогія... Приходится и картузъ брать... Да что картузъ?! Сами увидите.-- Національный флагъ и то приходится шить, сообразуясь съ цѣнами на кумачъ. Тутъ, когда почта есть, на берегу выставляютъ національный флагъ. Вы и увидите, какіе эти флаги по Ленѣ.-- Весь бѣлый, а посреди узенькая красная полоска.-- Больше краснаго кумача не нашлось въ ближнихъ лавкахъ, а синяго и совсѣмъ не разыскали!. А то бываетъ -- вмѣсто синяго просто черную полосу придѣлаютъ и вмѣсто національнаго получается какой-то траурный, печальный флагъ, точно, флагъ бѣдности и заброшенности этого края...
-----
На первой же остановкѣ вижу на берегу молодую дѣвушку съ хорошимъ интеллигентнымъ лицомъ, въ платочкѣ. Она стоитъ одиноко въ сторонкѣ и глядитъ кругомъ. Во взглядѣ что-то задумчиво глубокое...
-- Политическая!-- рѣшаю я, быстро схожу съ парохода и направляюсь къ ней. Она смотритъ на меня съ изумленіемъ...
-- Вы сюда сосланы?-- спрашиваю я.
-- Съ какой стати?-- отвѣчаетъ она негодующимъ голосомъ.-- Что я преступница, что ли?!.
-- Нѣтъ, конечно... Я подумалъ, что вы -- политическая... теряюсь я.