-- Летом в комнате стоял "дымокур" -- горшок со всяким тлеющим хламом -- коровьим калом и листьями (там летом ставят и по улицам "дымокуры", так как страшнейшее комарье -- скот заедает!). Днем и ночью дымокуры -- в домах; смрад дыма отгоняет комаров. Если взять белый хлеб, то сразу мошка так обсядет густо, что подумаешь, будто икрой вымазан. Чернышевский, взяв полотенце и завернув голову, уходил в лес на целый день; собирает грибы, придет, поест и опять уходит. В доме нельзя было высидеть! Если, бывало, положишь на стол кусок свежего мяса и не закроешь, то оно через полчаса будет совсем белое, как бумага: комары высосут всю кровь из него. Когда темнело или было ненастье, то Чернышевский сидел и читал. Но гулять ходил каждый день. Иногда читал целую ночь напролет или что-то писал, причем все, что писал, жег7.
-- Бывали ли у него гости?
-- Да, в гостях у него иногда бывали барыни -- жена исправника, Третьякова, жена помощника исправника, фамилии не помню. Да ведь там и некому было бывать! Но жену акцизного чиновника -- Ж. он не принимал за легкомысленное поведение и мне советовал с нею дружбы не водить. Ко мне тоже приходил в гости, и мы к нему ходили. Спросишь, бывало, его: к Вам можно, Николай Гаврилович, барыньки хотят прийти к Вам, можно зайти? -- Он и ответит: "Можно". Как придут, чаем угостит и говорит, говорит -- без умолку. Иной раз придешь взять книгу, он и заговорит...8
-- Читали вы его сочинения? Знаменитый был у него роман "Что делать?"...
-- Нет, его сочинений не читала и про "Что делать?" никогда не слыхала... Тогда я о нем и понятия не имела -- преступник и преступник; говорили, что сослан за книги.
-- При вас за ним приезжал один политический?
-- Нет, но я слышала, что когда ему сказали, что за ним раньше приезжал какой-то жандармский полковник -- уворовать его, то он ответил: почему мне не показали его, я бы ему наплевал в глаза. Только ему тогда правды о нем, конечно, не рассказали... Может, думал, что украсть и убить приезжал...9
-- Ну, а как проводил время Чернышевский зимою?
-- Да, зимою он тоже выходил, хотя много тогда читал и писал... Шуба у него была теплая, белая, песцовая; жене своей он выслал лисий мех, за который выплачивал из своего содержания, отказывая себе во всем. Из тринадцати рублей в месяц10.
-- А что, Чернышевский охотился?