Сайменский канал.
Озера внутренней Финляндіи распадаются въ общемъ на три группы или системы. Самая большая -- восточная -- представляетъ обширный бассейнъ Саймы, расположенный на высотѣ 76--83 м. надъ уровнемъ моря. Это чудное озеро изобилуетъ живописными видами, а рѣка Вуокса, выносящая его воду въ Ладогу, извѣстна по своему грандіозному водоскату Иматрѣ. Западнѣе лежитъ не менѣе живописная, не менѣе извилистая система Пеяне, а еще ближе къ Ботническому заливу -- система озера Несси. Отъ моря ихъ отдѣляютъ расположившіяся полукольцевидно высоты -- каменные кряжи и озы, но, должно быть, прежде воды въ этихъ озерахъ было больше, она изливалась черезъ ложбины въ гребнѣ высотъ въ море, такъ что и теперь избытокъ озерной воды имѣетъ стокъ въ море черезъ рѣку Кумо для Пеяне, черезъ Кюмень для Несси.
Человѣкъ уже давно понялъ, что эти внутреннія моря -- настоящее богатство для страны. Но для этого ихъ надо соединить съ моремъ судоходными каналами. Однако, средства къ тому явились только недавно. Въ 1853 г., послѣ долгихъ размышленій, наконецъ, приступили къ работамъ по закладкѣ Сайменскаго канала, который долженъ былъ соединить Сайму съ морскимъ заливомъ, при которомъ стоитъ Выборгъ. Дѣло было нешуточное: хотя по пути лежало нѣсколько большихъ и малыхъ озеръ, такъ что изъ 59 в. протяженія процитированнаго канала 27 в. являлись какъ бы даромъ природы, но зато остальныя 32 в. мѣстами приходилось вырубать въ матерой скалѣ. Работа казалась такой колоссальной, что инженеры не рѣшились сохранить въ тѣхъ мѣстахъ намѣченную для канала ширину, и у самаго выхода изъ Саймы каналъ имѣетъ всего 11,8 метровъ (метръ -- 1,4 аршина) ширины.
Очень любопытно наблюдать, какъ по такой узкой щели, межъ черныхъ скалъ, и крутыми, зеленѣющими надъ ними откосами, съ осторожной медленностью пробирается пароходъ. Кажется, точно судно пролагаетъ себѣ дорогу черезъ нѣдра суши, словно роющая или бурящая землю машина.
Такъ какъ уровень воды въ озерѣ на 76 м. выше, чѣмъ въ заливѣ, то каналъ превратился бы въ клокичущій потокъ, если бы нѣсколько группъ шлюзовъ -- всѣхъ шлюзовъ 28 -- не превращали его въ положенныхъ мѣстахъ въ оригинальную гигантскую лѣстницу. Когда пароходъ медленно спускается съ большой высоты внизъ по этимъ водянымъ ступенямъ, невольно удивляешься величественному зрѣлищу, невольно отдаешь дань восхищенія генію и упорному труду человѣка. Въ добавленіе ко всему каналъ обошелся очень дешево -- онъ стоилъ всего немногимъ больше 3 милліоновъ рублей.
Шлюза в Сайменском канале.
Сооруженіе его оживило всю восточную Финляндію. Прежде тамъ была глушь, лѣсная пустыня, жители часто голодали на тощей землѣ, а шумѣвшій кругомъ великолѣпный лѣсъ росъ, падалъ, снова росъ и гнилъ безъ пользы. Съ проведеніемъ канала на время все измѣнилось. Морскія суда, баржи и небольшіе пароходы получили теперь возможность входить въ Сайму и двигаться по озеру на много сотъ верстъ къ сѣверу въ самое сердце страны.
Едва открылась эта дорога, какъ капиталисты кинулись покупать земли, лѣса, понастроили лѣсопилокъ, баржей, завели пароходы, и изъ глубины Финляндіи къ Выборгу потянулись вереницы нагруженныхъ лѣсными матеріалами судовъ. А навстрѣчу этому потоку товаровъ, жидкимъ, но цѣннымъ ручейкомъ потекло въ кошельки предпринимателей золото, нѣкоторая часть котораго попадала и въ тощіе карманы крестьянъ и рабочихъ. Денегъ появилось столько, что жители расчистили порубленные лѣса, улучшили пашни и поля, провели дороги и оживили города. Увы, золотое время уже за горами. Лѣса сильно вырублены, а новые еще не выросли, но все же пустынную прежде Сайму, глухіе города и мѣстечки по берегамъ ея теперь не узнать -- всюду благоустройство и культура.
Кромѣ озеръ громадное, еще большее богатство Финляндіи заключается въ ея текучихъ водахъ. Такъ какъ ручьи и рѣки несутся по каменнымъ ложамъ, которыя вода не такъ то скоро можетъ углубить и сгладить, хотя бы она уносила и двигала по дну множество камней, то на рѣкахъ Финляндіи отъ древнѣйшихъ временъ сохранились почти безъ измѣненія безчисленные пороги, каскады и водопады. Вездѣ въ другихъ странахъ, непохожихъ на Финляндію, многочисленные заводы и фабрики работаютъ паровыми и электрическими машинами. Тамъ покупаютъ и жгутъ колоссальныя груды каменнаго угля, копоть дыма виситъ надъ городами густымъ туманомъ, окрестности черны отъ шлаковъ и угольной пыли. Въ Финляндіи колеса и механизмы заводовъ, гдѣ только возможно, приводятся въ движеніе водопадами, сила которыхъ дается природой даромъ даже зимой, когда полярный великанъ простираетъ ледяныя руки къ убранной въ бѣлоснѣжный покровъ Финляндіи. Велика ли эта сила? Стоитъ ли говорить о ней? Да, общая сила всѣхъ пото ковъ Финляндіи составляетъ прямо невообразимое количество энергіи -- до 5-и милліоновъ лошадиныхъ силъ. Многіе изъ пороговъ рѣки Кумо представляютъ по нѣскольку тысячъ лошадиныхъ силъ, два изъ нихъ -- даже въ 10.000 и 12.000. Одна Иматра можетъ дать 117.000 лошадиныхъ силъ, но мощь ея еще блѣднѣетъ передъ порогами Уле, изъ которыхъ одинъ заключаетъ 157.800, а другой 292.000 лошадиныхъ силъ Пока человѣкъ пользуется лишь ничтожной долей даровой силы, но отъ сколькихъ напряженій, отъ сколькихъ страданій избавитъ она его въ будущемъ!