-- Я, Константинъ Ивановичъ, извернусь, я тогда лошадьми торговать буду, я все по этой части знаю, не хуже цыгана.
Дѣйствительно, хотя Митя обнаруживалъ необыкновенную сметку или ловкость во всякомъ практическомъ дѣлѣ, но больше всего его занимали лошади. Митинъ покойный отецъ завелъ у себя конскій заводъ, который по его смерти сохранился въ имѣніи, и Митю чаще всего можно было застать тамъ. Разсуждая постоянно съ конюхами, кучерами и мужиками о лошадяхъ, Митя пріобрѣлъ по этой части такія познанія, что мужики изъ сосѣдней деревни при покупкѣ лошадей приводили ихъ показывать ему.
-- Ну-ка, баринъ, -- говорилъ какой нибудь мужиченка, появляясь на конномъ дворѣ въ сопровожденіи тощей клячи и двухъ, трехъ подозрительныхъ личностей цыганскаго вида, -- сдѣлай милость, посмотри-ка коня, по сходной цѣнѣ уступаютъ.
Митя съ серьезнымъ видомъ, засунувъ руки въ карманы, посвистывая, обходилъ клячу кругомъ, разсматривая всѣ ея статьи. Затѣмъ приступалъ къ подробному осмотру: задиралъ конягѣ голову и смотрѣлъ зубы, щупалъ крестецъ, ревизовалъ ноги, тыкалъ въ брюхо, заставлялъ провести коня шагомъ, рысью, все время внимательно наблюдая его, наконецъ вскакивалъ на него самъ, словомъ задавалъ конягѣ самый обстоятельный экзаменъ, который кончался ожесточеннымъ споромъ съ продавцами, причемъ въ дѣло ввязывались всѣ присутствующіе. Если барышникъ, цыганъ, оказывался знатокомъ и превосходилъ въ этомъ Митю, то Митя вступалъ съ нимъ въ препирательство, раззадоривалъ его и очень ловко узнавалъ какіе нибудь неизвѣстные ему секреты о лошадиныхъ болѣзняхъ и средствахъ лечить ихъ. Ежели мимо усадьбы проѣзжалъ таборъ цыганъ, Митя обязательно былъ уже тамъ, шумѣлъ, спорилъ съ цыганами и принималъ дѣятельное участіе въ продажахъ, мѣнахъ и всякихъ другихъ операціяхъ. На конномъ заводѣ Митя лично объѣзжалъ лошадей и достигъ въ этомъ такого искусства, что безъ страху садился на любую лошадь, и какія штуки не выдѣлывалатона, пытаясь освободиться отъ непріятной ноши, Митя оставался въ сѣдлѣ до тѣхъ поръ, пока непокорное или капризное животное не подчинялось его волѣ.
Еще этимъ же лѣтомъ Митѣ пришлось дать блестящее доказательство своего искусства объѣзжать лошадей. Время отъ времени въ усадьбу собиралось много гостей, преимущественно по воскресеньямъ. Въ числѣ ихъ являлось всегда нѣсколько офицеровъ кавалерійскаго полка, стоявшаго въ сосѣднемъ городѣ. Въ такіе дни шелъ пиръ горой. Евгенія Петровна считалась одной изъ самыхъ богатыхъ помѣщицъ во всей губерніи и еще при жизни мужа, бывшаго предводителя дворянства, привыкла видѣть свой домъ полнымъ гостей, которыхъ принимала съ самымъ широкимъ хлѣбосольствомъ. Хотя гости и бывали ей порою въ тягость, но Евгенія Петровна радушно приглашала ихъ, чтобы дать возможность повеселиться дочери, которая страстно любила всякія удовольствія. Одинъ изъ кавалерійскихъ офицеровъ, счень милый молодой человѣкъ, особенно настойчиво ухаживалъ за богатой невѣстой, и всѣмъ вскорѣ стало ясно, что дѣло это кончится свадьбой. Дѣйствительно, молодой человѣкъ сдѣлалъ предложеніе и получилъ согласіе. Сговоръ былъ назначенъ въ одно изъ воскресеній въ концѣ іюля, и къ этому дню ожидали особеннаго наплыва гостей. Митя вмѣстѣ съ сестрой составилъ обширную программу увеселеній: тутъ было и катанье верхомъ и въ экипажахъ, поѣздка въ лодкахъ на островъ по среди озера, гдѣ долженъ былъ состояться пикникъ, въ сумеркахъ блестящій фейерверкъ и, конечно, неизбѣжные танцы до утра для молодежи и карты для людей пожилыхъ и любителей спокойныхъ удовольствій.
Вотъ въ самый разгаръ этого праздника и произошелъ случай, давшій возможность Митѣ отличиться, можно сказать, передъ всѣмъ губернскимъ обществомъ. Послѣ длиннаго и обильнаго обѣда съ шампанскимъ и безчисленыыми тостами за здоровье жениха и невѣсты, старички разбрелись по разнымъ уголкамъ, кто вздремнуть, кто просто отдохнуть, а молодежь высыпала въ садъ, гдѣ сперва всѣ забрались въ малинникъ щипать малину, а потомъ затѣяли кидаться ею, пока барышни въ бѣлыхъ платьяхъ не запросили пощады, потому что сочная, спѣлая малина оставила на платьяхъ нѣкоторыхъ дамъ ясныя доказательства мѣткости кавалеровъ. Тогда стали думать о другомъ времяпрепровожденіи въ ожиданіи момента, когда слѣдовало отправиться на пикникъ.
-- Господа, давайте въ горѣлки!-- предложила одна дѣвица.
-- Въ горѣлки! Давайте!-- закричали одни.
-- Нѣтъ, мы устали! -- кричали другіе.
-- Въ серсо! Въ серсо скучно! Нѣтъ, отчего же скучно!