Возмущение в стране с большей силой стало выливаться в революционные выступления — забастовки, демонстрации, которые все чаще заканчивались вооруженными схватками.
3 января 1905 года вспыхнула стачка на Путиловском (теперь Кировском) заводе, крупнейшем в Петербурге. Вскоре стачка начала распространяться на другие предприятия столицы и стала всеобщей, охватив свыше полутораста тысяч рабочих. Так как заводчики и фабриканты отказались удовлетворить требования рабочих, то стачечники, подстрекаемые провокатором попом Талоном, решили обратиться с петицией (просьбой) к царю.
9 января 1905 года на улицы и площади Петербурга вышло свыше ста сорока тысяч мирных демонстрантов. Многим из них удалось прорваться сквозь полицейские и казачьи заслоны к Зимнему дворцу, чтобы передать царю свою петицию. Но царь приказал стрелять в безоружных демонстрантов, среди которых были женщины и дети. В тот день, в воскресенье, было убито свыше тысячи и ранено более двух тысяч человек.
Весть о «кровавом воскресенье» в Петербурге быстро разнеслась по всей России и вызвала огромное возмущение. Отовсюду к царю направляли решительные протесты. Повсеместно раздавались призывы к борьбе, к свержению царизма. На жестокую расправу царя рабочие отвечали массовыми забастовками, мощными демонстрациями. Первой откликнулась грозной стачкой Москва. За ней выступили другие крупные города.
В России началась революция.
Волна революционных выступлений прокатилась и по всей Сибири. 18 января в Томске большевики призвали рабочих и студентов выйти на улицы. Одним из организаторов этой демонстрации был Сергей Миронович Киров, впоследствии ставший другом и соратником Куйбышева.
«Кровавое воскресенье» глубоко взволновало и трудящихся Омска. Зверская расправа с питерскими рабочими также переполнила гневом юное сердце Куйбышева. Выполняя поручение партийной организации, Валериан собрал рабочих-железнодорожников Омска и выступил перед ними с негодующей речью. Он рассказал о расстреле мирных демонстрантов в Петербурге и призвал к смелому, решительному протесту.
— Пиши, пиши протест! — возбужденно кричали — рабочие. — Все, как один, подпишемся.
Валериан зачитал текст заранее составленного протеста. Чтение сопровождалось одобрительными возгласами рабочих. Все охотно подписали протест, и Куйбышев отправил его в Петербург, к царю.
Окрыленный этим успехом, Валериан решил сагитировать также воспитанников кадетского корпуса, чтобы и от их имени послать такой же протест. Предварительно он поговорил с теми из них, кто отличался наиболее передовыми взглядами, был настроен против царя. Куйбышев ознакомил их с текстом протеста. Два кадета согласились подписать его. Тогда Куйбышев обратился с призывом к другим кадетам. Но его слушали враждебно, перебивали оскорбительными выкриками. Особенно злобствовал кадет Ребровцев, отъявленный монархист. А когда в его руках очутился листок с протестом, он, разъяренный, подскочил к Куйбышеву и, потрясая листком, закричал: