— Это позор для кадетского корпуса! Ты мараешь свои погоны, оскорбляешь нашу честь! Ты обязан отказаться от своих слов и порвать протест.
— Рвать я не буду, — решительно ответил Валериан.
— Тогда мы с тобой поговорим иначе, — пригрозил Ребровцев и увел кадетов из классной комнаты для совещания.
Собрались они в спальне, куда Куйбышева не пустили. Он остался один.
Вскоре шумная, возбужденная толпа кадетов вернулась, угрожающе окружила его и потребовала, чтобы он отказался от протеста. Валериан видел, что он одинок. Даже те два кадета, что подписали протест, прятались за спины других и, видимо, теперь были против него. Но Куйбышев не сдавался:
— Отказываться от своих убеждений не намерен. А протест отправлю хотя бы за тремя подписями.
Но и трех подписей не оказалось. Два кадета, бывшие его сторонники, перетрусили и вычеркнули свои фамилии под протестом.
— Тогда я пошлю протест с одной, своей подписью, — вызывающе заявил Куйбышев.
— А мы тебе объявим бойкот, выкинем тебя из нашего общества, — угрожал Ребровцев.
— Бойкот! Бойкот! — хором поддержали его другие кадеты.