Сильно беспокоила полицию революционная деятельность Куйбышева. За ним установили слежку.
Царская охранка имела основание опасаться неисправимого «крамольника». В обвинительном заключении «по делу В. В. Куйбышева» судебные власти так охарактеризовали его выдающуюся роль в петроградской большевистской организации: «Куйбышев являлся одним из наиболее активных представителей местной подпольной руководящей группы ленинцев, ликвидированной в конце апреля и в начале мая 1915 года, выполнявшей функции и носившей наименование Петроградский комитет РСДРП. После получения известий о московских беспорядках, в конце мая 1915 года, Куйбышев совместно с рядом других партийных работников (одновременно с ним арестованных) задался целью объединить в Петрограде социал-демократов всех оттенков и направлений, создать общую для них нелегальную партийную организацию и путем соответствующей агитации подготовить рабочие круги в столице к ряду революционных выступлений и беспорядков, долженствовавших, по предположениям его и его единомышленников, послужить началом нового революционного вооруженного восстания».
6 июля 1915 года Валериана Владимировича арестовали на улице, вблизи Обводного канала. И хотя при обыске в помещении больничной кассы ничего не было обнаружено, а на допросе Куйбышев отрицал свою принадлежность к организации РСДРП (б) и от показаний по существу дела отказался, все же он был заключен в тюрьму.
Доносившиеся с воли вести о новом революционном подъеме, о росте стачечного движения подкрепляли веру в скорую победу революции. В общей камере среди заключенных были и меньшевики-оборонцы. В ожесточенных спорах с ними Куйбышев упрекал их:
— Вот вы говорите, что революционное движение не может развиваться во время войны. Утверждаете, что нужно дожидаться победы царя над немцами. А массы опрокидывают вверх ногами всю вашу меньшевистскую тактику. И революция никогда не простит вам этого вашего контрреволюционного оборончества!
И в этой тюрьме Валериан Владимирович всячески старался приободрить товарищей по заключению. В камере часто пели революционные песни: «Варшавянку», «Замучен тяжелой неволей» и другие. Сам Куйбышев декламировал свои стихи и стихи революционных поэтов. Как и всегда, песни и стихи воодушевляли заключенных, укрепляли их волю к дальнейшей борьбе и победе…
Но вот пришел приказ министра внутренних дел о высылке Куйбышева в административном порядке из Петрограда. И 18 августа 1915 года опасного революционера отправили в Иркутскую губернию на три года.
Уезжал он туда бодрым, жизнерадостным, целеустремленным. Он был убежден, что скоро наступит революция. В письме к своим друзьям, оставшимся на свободе, он писал:
«Что пожелать? Заразитесь от нас ликующей радостью и действуйте… Будьте бодры и радостны. Жизнь идет. Живи, робята! Валериан».