Пришла и Петровна -- в угол забилась. Пугливо озиралась круглыми, почти немигающими глазами. То жар, то озноб чувствовала во всем своем теле.
Черноглазая и остроносенькая соседка ее Катерина терлась впереди всех. Бойко бегала глазами по лицам стариков и, смеясь, говорила им:
-- Что же это, старички... невест выбирать собрались?
Староста погладил широкую и русую свою бороду и деловито остановил Катерину:
-- Постой... Не стрекочи... Не в кабак пришла...
Старики молчали. Сердито пыхтели. Глядели в пол. Пальцами бороды перебирали.
А Катерина не унималась:
-- Аль новый закон вышел -- бабам голос будет?
Староста смущенно покрякивал, останавливал бойкую Катерину:
-- Погоди ты!.. Ужо скажут!.. Какая ведь ты... прости, господи! Помолчи!