-- Встань... Перекрестись... Пади на колени... Кланяйся...
Степан насчитал десять таких поклонов.
Сухая и тонкая шея послушника покраснела и точно бисером покрылась крупными каплями пота.
Монах нашептывал послушнику:
-- Становись опять на колени и считай поклоны до положенного числа. -- Монах перекрестился и со вздохом добавил: -- Согрешишь с вами, окаянными...
Ранняя утренняя служба в храме была недолгой. Но монахи и послушники обычно уходили из храма, не ожидая конца этого раннего богослужения -- они всегда куда-то спешили.
Вот и сегодня лишь зазвучали с амвона слова попа, читавшего "отпуск", они быстро ушли из храма и, пройдя двор, столпились близ монастырской кухни. Плотным кольцом окружили высокого и курносого монаха с большой головой, покрытой прямыми волосами табачного цвета, с такой же бородой и усами, с маленькими зеленоватыми глазами.
Подошел к кухне и Степан и, спрятавшись за угол, стал наблюдать за тем, что происходило в толпе монахов и послушников.
Они наперебой спрашивали, обращаясь к высокому монаху:
-- А мне куда сегодня, отец Мефодий?