В большой толпе мужиков и баб стоял сухопарый и седенький странник в помятой шапчонке татарского фасона и в темненьком лоскутном кафтане, с котомкой за плечами. Он опирался на посох и говорил тоненьким церковным голоском:
-- Хожу я, братие, по земле двадцать годов... Да, хожу и вижу, братие: наполнена земля скверной греховной, соблазном разгульным и смертоубийством лютым... Сатана злорадствует над землей, братие!.. Только около храма господня да у святых отцов и нахожу утешение... Но придет день суда страшного, братие!.. Сойдет господь-батюшка на землю... и повергнет диавола во прах!.. А я, братие, хожу по грешной земле... и наблюдаю!.. Лицезрею скверну и зло... Наблюдаю дела бесовские... Когда же воспрянет душа моя ко господу, я отряхну прах от ног моих... А пока странствую от храма ко храму святому... к отцам-монахам... молитвенникам и заступникам нашим... Живу у них неделю... и две... и три... Братия поят и кормят меня... И душа моя веселится ко господу... И дни мои бывают легки и благословенны... А потом опять иду... Тружусь ногами моими... Вот так и вы, братие мои... Ходите... трудитесь перед господом...
Долго переливался в ушах Петровны вкрадчивый голосок седенького странника.
Над головами толпы по-прежнему гудело:
"Бумм!.. Бумм!.. Бумм!.."
Переходя от группы к группе и пробираясь вперед, Петровна всматривалась в одеяние богомольцев, в их лица и видела, что пришли сюда в большинстве простые сермяжные люди -- из городов и деревень. Стояли они исхудавшие и обветренные. И видела Петровна в их лицах что-то знакомое и близкое: точно все они были из одной с нею деревни. Знала, что нет и не может быть в этой толпе людей с кабурлинской стороны. И все-таки чувствовала в них что-то родное. Сначала не могла понять, что же ей дорого во всем этом море людей. Потом поняла: озабочены и скорбны их лица, обращенные к храму, в котором покоятся мощи угодника, и во взглядах их светится та самая затаенная надежда, с которой шла и она сюда.
Смотрела Петровна на мужиков и на баб и пробиралась все дальше -- в глубь монастырского двора.
Неподалеку от келий горожанин читал мужикам книжечку -- "О чудесах, исшедших от нетленные мощи святителя Иннокентия за сто лет". Читал и разъяснял:
-- Видишь дело-то какое: губернатор тогда только что прибыл в этот край... Из немцев был... В разговоре с архиреем возьми да и скажи: дескать, не верю... и кончено!.. А когда пришел в монастырь со свитой... к мощам-то, значит... и видит: вокруг храма снег горой навален... Никак не подойти губернатору со свитой ко храму!.. А дело-то летом было... в самую жару... Поняли?
-- Понятно, -- загалдели мужики. -- Читай дальше...