Черный корявый мужик, отрываясь взглядом от леса, посмотрел на село и спросил своих соседей:
-- Ну, как, ребята... Останемся, что ль?
Рязанец почесал за ухом, тряхнул головой и решительно ответил:
-- Ну, нет!.. Пропади она пропадом, эта сторона. Убегу!
А курчавый парень вскочил на ноги и весело крикнул:
-- А я остаюсь, братцы. Все одно помирать... здесь ли, там ли -- какая разница?
Загалдели мужики, заспорили.
Одни говорили о крепком деревенском житье и советовали остаться здесь, на месте приписки. Других тянули леса сибирские дремучие, степи широкие и жизнь вольная, с котомкой за плечами.
А старый бродяга посматривал на них смеющимися прищуренными глазами и в уме прикидывал, кому из них жить и кому пропадать.
Поговорили мужики, поспорили и решили: четверо бродяжить идут, один остается.