-- А еще что слышно там?
-- Да ничего особенного...
С тем и уехали заимщики и звероловы.
Мельник вернулся с водопоя домой и, застав свою старуху в хлеву, пересказал ей все, что говорили ему заимщики. Но не заметил Авдей Максимыч, что разговор его с женой подслушали соседи, -- они передали слух о падении царя своим родственникам, а те рассказали другим, так и полетел слух о падении царя по всей деревне.
Вскоре прибежал домой Павлушка Ширяев, хлопнул шапку об пол и крикнул ошалело:
-- Бабуня!.. Слух-то какой!.. Царя, говорят, сковырнули! По шапке!..
Бабка Настасья в кути сметану с кринок снимала.
Сердито покосилась на внука:
-- Не бреши! Молодой еще насмехаться над бабушкой...
-- С места не сойти, бабуня! -- кричал Павлушка, бегая вокруг бабушки и захлебываясь радостью. -- Мельник Авдей Максимыч сказывал...