Панфил сдвинул к переносью свои брови, посмотрел куда-то вдаль. Со вздохом молвил:
-- Слыхал и я про то... Да ведь, наверняка-то, Настасья Петровна, только обухом скотину бьют... И то промашка бывает. Поняла?
Бабка засмеялась:
-- А я думала, ты смелее других!.. Поди, на войне-то не один раз смерть видел, а?
-- Видел, Настасья Петровна, -- ответил Панфил, боясь еще раз взглянуть в большие черные глаза старухи. -- Видел... А когда надобно будет, еще раз посмотрю смерти в глаза... Да...
-- Ну, ну, смотри, -- насмешливо перебила его бабка Настасья и проворно вышла со двора, направляясь к избе Сени Семиколенного.
* * *
Сеню она пытала уже смелее:
-- Здравствуй, Семен... Что слышно про войну... про царя?
Сеня пытливо оглядел ее и, поняв, что старуха кое-что уже знает, так же смело и звонко ответил: