Из окон и из ворот высовывались бабы. Перекликались.
-- Что это, девонька?
-- Да вот, сбулгачились мужики... против начальства...
-- Куда это они собираются? Зачем?
-- Царя хотят сбрасывать...
-- Спаси, царица небесная!..
Испуганно крестились бабы и торопливо запирали окна и калитки.
Постепенно против дома старосты среди улицы собралось уже человек двадцать. Подошли сразу пять человек стариков, во главе с богатеем Гуковым. А с обоих концов деревни мужики все шли и шли. Староста не показывался -- дом его казался вымершим.
После того как собралась уже большая толпа, Панфил спросил собравшихся:
-- Как, мужики?.. Сюда требовать старосту?.. Аль самим во двор к нему идти?