Толпа понемногу опять затихла.
-- Граждане крестьяне! -- заговорил старичок. -- Вы не поняли представителя революционной армии... Ведь он хотел сказать вам, что армия, свергнувшая царя... армия, завоевавшая вам свободу... не допустит, чтобы немецкий царь отнял у вас эту свободу!.. Неужели же вы, граждане крестьяне, не рады завоеванной свободе?! Неужели вы не рады тому, что над вами нет теперь кровавого вампира-царя, Николая Романова?!
Старичок остановился и, улыбаясь, смотрел вниз, в лица мужиков. И точно повинуясь его благодушной улыбке, из середины толпы также благодушно ответил мельник Авдей Максимыч Козулин:
-- А мы его сами давно отменили... царя-то...
Старичок повернул в его сторону удивленное лицо:
-- То есть как отменили?
-- А так, -- ответил мельник, посмеиваясь. -- Отменили... и все...
По толпе прокатился сдержанный смех.
Мельник объяснил:
-- Собрались мужики со стариками... приговор всем обчеством постановили... и отменили царя...