Сидя за столом и попивая молоко, Капустин слушал рассказы Ширяевых о том, как прошло собрание, созванное старшиной, что говорили на этом собрании уполномоченный губернского Комитета общественной безопасности и приехавший с ним солдат. Рассказывали поочередно: то дед Степан, то бабка Настасья, то Павлушка.
Рассказывали так, как они восприняли и поняли все то, что произошло на этом собрании. Капустин слушал их внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова, помогая им разобраться в том, чего они не понимали.
Во время этого разговора Капустин все время называл деда Степана на "ты", а дед величал его на "вы". Капустин несколько раз говорил ему:
-- Брось ты, Степан Иванович, называть меня на "вы". Ведь мы же с тобой старые друзья по несчастью.
Дед упорно твердил:
-- Нет уж... так-то мне сподручнее.
Закончив еду, Капустин свернул цигарку, прикурил ее от трубки деда и спросил:
-- А это верно, что собрание было сорвано бабами?
-- Неправда, -- ответил дед, посасывая свою трубочку. -- Кричали все... и мужики, и бабы... Это верно, кричали!.. Ну, только ушли мы со схода всей деревней... гуртом.
-- А как держали себя на собрании ваши деревенские богатеи?