Обращаясь к Олене, сказала:
-- Надо мне, Оленушка, домой засветло сбегать... Сноха второй день хворает... За ребятами надо... досмотреть... Да я скорехонько...
Подумав, она спросила Олену:
-- Яичек нет у тебя, Оленушка?
Почерневшая, осунувшаяся Олена махнула рукой:
-- Какие там яички. Одна курчонка была, да и та осенью сдохла.
Митрошиха быстро накинула на себя шубу и шаль. На ходу еще раз проговорила:
-- Не беспокойся, Оленушка. Ко времю вернусь...
Проводив старуху, Олена прошла к столу, села на лавку и задумалась. Смотрела на муки дочери и чувствовала, что растопляется, пропадает злоба к Параське. Жалостью и состраданием наполняется материнское сердце. По изборожденному морщинами лицу покатились крупные слезы.
А Митрошиха бежала уже по деревне и встречным бабам рассказывала: