-- Прошу вас, братцы, -- обратился мельник с улыбочкой к окружавшим его мужикам. -- Ослобоните старика... Хоть сказано в писании: несть бо власти, аще не от бога... существующие же власти от бога установлены... Посему противящийся власти -- противится божию установлению... Но только старый я, братцы... Опять же с ветром дело имею... для общества!.. Ослобоните...
Фома поддержал мельника:
-- Правильно, товарищи... Можно уважить Авдей Максимыча -- освободить... Пусть мелет зерно новой власти...
-- Правильно! -- крикнуло несколько голосов. -- Уважить старика!..
Фома, обтирая рукавом шинели пот с лица, глядел в бумажку и говорил:
-- Вот, товарищи... По большинству голосов выходит... выбраны в Совет граждане Фома Лыков, Панфил Комаров, Маркел Власов, Кузьма Окунев, Андрей Рябцов, Иван Теркин, Федор Глухов. Значит, из списка выключаются, как контра и саботаж... староста Валежников и кулак Гуков и, кроме того, выключается за пьянство Рябцов-старик.
Фома взял со стола свою папаху, надел на черные кудри и торжественно объявил:
-- Собрание окончено, товарищи!.. Можете расходиться по домам.
Опять зашарашились и загалдели мужики, теснясь к дверям кухни:
-- Вот это дело, мать честна!