-- Милости просим...
-- Вот что, мужички, -- заговорил урядник, разглаживая черные пушистые усы и обегая глазами небольшую толпу бородатых людей в шубах и в мохнатых шапках. -- Приехали к вам из города заготовители... от казны верховного правителя. Они будут покупать у вас по твердой цене... за наличные деньги... хлеб, скот и птицу. Я приказываю вам, мужички, оказать заготовителям содействие. Дружно сдавайте требуемое. Помните: все сдаваемое пойдет на армию... которая бьется за вас... против большевиков...
Из толпы кто-то перебил урядника:
-- А где теперь наша армия?
-- Наша победоносная армия прошла Урал, -- ответил урядник, -- подвигается за Волгу... Теперь со дня на день надо ждать падения Москвы...
-- А что я тебя спрошу, господин хороший, -- ласково заговорил Гуков своим тоненьким старческим голоском, обращаясь к уряднику. -- Помощь-то есть нам какая-нибудь... от иноземных держав... или нет?
-- Нам помогают все европейские державы, -- начал разъяснять урядник. -- Помогает Англия, помогает Америка, помогает Япония... и все прочие помогают... Ну, и русские люди поднялись от старого до малого... Армия получилась у нас огромадная!.. Всех надо накормить, напоить... А кроме того, надо платить иностранным государствам за оружие и за амуницию. Сами знаете: без оружия большевиков не одолеть. Помогайте, мужички... Дружно сдавайте все требуемое...
И опять кто-то из толпы спросил:
-- Почем хлеб будут брать?
-- Об этом разъяснят вам господа заготовители, -- ответил урядник, кивая на трех горожан. -- Не беспокойтесь: обиды от них не будет... Цена будет разная... смотря какой хлеб...