-- Да так, -- с притворным смущением ронял слова Колчин. -- Говорят: ведьма она... Вроде как с нечистой силой дело имеет.
Полное, румяное лицо Арины Лукинишны мгновенно белело.
-- Да что ты, батюшка! -- испуганно таращила она круглые глаза.
-- Поверьте совести, Арина Лукинишна. Многие говорят... Да я и сам кое-что примечал...
-- Ах, батюшки! -- хлопала себя по толстым ляжкам Арина Лукинишна. -- Ах, владычица матушка, пресвятая богородица!
-- Только, ради бога, Арина Лукинишна, -- просил Колчин, -- не говорите вы об этом. Узнают -- съедят меня.
Арина Лукинишна клялась и крестилась, что звука не проронит. Но тотчас же бежала к Гуковым, оттуда -- к куме Оводихе, от нее -- к сватье Неводовой, к Клешниным.
Везде под секретом передавала Арина Лукинишна рассказы Колчина про подделки и путаницу в делах Павлушки Ширяева, про знакомство бабки его с нечистой силой.
Сплетни, принесенные Ариной Лукинишной в богатые дома, скоро разлетались по всей деревне.
Помогала разносить их и Маринка, на Павлушку обозленная.