Вчера был у Абдель-Кадара8, сказывал, что у него одного парня ухлопали в Хауране, и не советовал туда ездить.
Печатается но автографу: РГАЛИ, ф. 338, оп. 1, ед. хр. 73, л. 1--1 об. На л. 2 рисунок: профиль сидящего на стуле араба (черный карандаш, тушь, голубой карандаш).
Николай Васильевич Берг (1823--1884) -- поэт, переводчик, историк и журналист, сотрудник "Современника" и "Отечественных записок", близкий знакомый Некрасова. Учился в Московском университете на филологическом факультете. Преподавал в Московском училище живописи и ваяния. Участник Крымской войны 1853--1855 годов, опубликовал "Записки об осаде Севастополя" (М., 1856). Первоначальная их публикация -- в "Москвитянине" (1855. No 9) и в "Современнике" (1856. No 8, 11). "Записки" были положительно оценены Некрасовым (Н 1, 12, 301--307). С 1868 года и до конца жизни преподавал русский язык и литературу в Главной школе Варшавы. Н. В. Бергу принадлежат составление сборника "Песни разных народов", получившего высокую оценку Чернышевского в "Современнике" (1854. No 11), переводы болгарской, сербо-хорватской, украинской и польской поэзии, в частности Адама Мицкевича, и оригинальные поэтические произведения (Современник. 1863. No 5, 7). См. о нем: Словарь русских писателей. М., 1989. Т. 1. С. 243--244.
Настоящее письмо связано с поездкой Берга на Восток, в частности с посещением Сирии. Он побывал в 1862--1864 годах в Турции, Сирии, Палестине, Египте, Греции. Впечатления об этом путешествии вошли в его очерки "Мои скитания по белу свету", печатавшиеся в "Современнике" (1863. No 1--2, 6, 10; 1864. No 7).
Из переписки Некрасова и Н. В. Берга известны 2 письма Некрасова (Н 1, 11, 221, 238--239) и 8 писем Берга (Лит. наследство. Т. 51--52. С. 113--122).
1 Измаил-Атраш -- один из влиятельных в то время друзских шейхов.
2 Хауран (Гауран) -- область Арабского плоскогорья в юго-западной части Сирийской пустыни; Хауран (Дера) -- город одноименной области.
3 Духи -- предводитель огромного воинственного племени бедуинов валид-али, располагавшихся от Дамаска до Йемена, их насчитывалось до сорока тысяч. Характеристику Духи и его выразительный портрет Берг дает в "Очерках моих скитаний..." (Современник. 1863. No 6. С. 359--360).
4 Бостра (Босра, Буера, Боссейра) -- главный город области Хауран, в 120 км от Дамаска, ныне находится на территории Ирака.
5 Подробно этот эпизод излагается в "Моих скитаниях по белу свету" (Современник. 1863. No 6. С. 366--367).