И видя, что Арман поражен этим неожиданным отказом, продолжал дружески:
- Так вам в самом деле скучно у нас и потому вы вне нашего семейства стараетесь найти развлечение?
- Нет, ничего похожего на скуку я не испытываю в Потерянной Долине, но меня мучают тяжкие воспоминания, горькие сожаления... Я упал духом и...
- Понимаю, - кивнул старик. - Но так и должно быть. Поэтому не жалуйтесь на свои страдания - они одни могут очистить вас в глазах того, кого вы оскорбили... Я хочу сказать - в глазах Божьих.
Граф произнес это с такой страстью, что подозрения Раво показались Вернейлю не такими уж беспочвенными.
- Однако, дорогой Арман, я постараюсь сократить ваше наказание в этом доме, некогда столь мирном и счастливом, - пообещал старик. - Скоро мы все оставим его, обещаю вам это.
- Как, граф, вы решились...
- Газеты, пришедшие сегодня из Франции, сообщают важные новости. С минуты на минуту может начаться война, и тогда ваш брак с мадемуазель де Санси будет отложен на неопределенное время. Мы должны поспешить воспользоваться добрым расположением вашего императора.
Арман собрался было возразить, но вовремя опомнился.
- Что ж, пусть совершится этот брак, если так нужно, - сказал он. - Это будет сделка честолюбия, потому что я никогда не полюблю этой горделивой наследницы. Да, я женюсь, и большей жертвы от меня нельзя требовать.