- Солдаты шестьдесят второй полубригады, если мы останемся здесь, то меньше чем за час будем убиты или взяты в плен. Остается одно: решительно атаковать. Я хочу сбить неприятеля с его позиции и завладеть двумя батарейными орудиями, которые так вредят нам... Вы следуете за мной?
- Да, да, - раздались голоса. - Ведите нас!
- Очень хорошо, - продолжал Вернейль. - Но вспомните об Альбийском бое, когда из всего отряда вернулся я один. На этот раз я не рассчитываю на возвращение.
Эти слова немного охладили нескольких молодых солдат, но два или три старых усача отвечали не колеблясь:
- Мы следуем за вами!
- Тогда вперед, и да здравствует республика!
Барабаны забили, и отряд двинулся к холму, где расположилась батарея австрийцев. Вслед им раздался пронзительный крик из пасторского дома.
- Мой Бог! - закричала голубоглазая Клодина, выглядывая из отдушины погреба. - Капитан идет на явную смерть!
Но ее тотчас заставили спуститься вниз, и ее грациозная фигура исчезла.
- Арман, Арман! - закричал молодой человек из разбитого окна верхнего этажа. - Я здесь... подожди меня... Ради самого неба, вспомни, что ты - моя единственная опора!