Мартиньи, много повидавший в своих путешествиях, не мог не догадаться, о чем это говорит. Теперь ему стало понятно поспешное бегство обитателей пустыни. Однако Денисон и Бриссо, менее опытные в подобных вещах, все еще терялись в догадках, пока из-под зарослей не повалил густой дым.
- Ну, ясно вам теперь? - воскликнул виконт. - Они подожгли кусты!
Страшная истина сделалась еще очевиднее, когда они увидели пламя, вспыхнувшее в двухстах шагах от того места, где они находились.
- Вот что хотел сказать этот мерзкий испанец! - закричал Бриссо. - Они устроили пожар и бросили девушек одних!
- Да-да, - сказал Ричард, - таково было их намерение... Однако пожар не мог распространиться далеко. Надо спешить!
- Бежим! - заторопился Бриссо.
- Бежим! - повторил Мартиньи. - Но куда девались проводники?
Австралиец с сыном, давно уже понявшие, какая опасность им грозит, и отчаявшись объяснить это европейцам, решили вернуться. Мартиньи позвал их, но они с испугом смотрели на пламя и нерешительно топтались в отдалении.
- Клара! Рэчел! - закричал виконт, заметивший, какое действие оказывают эти имена на австралийцев.
И действительно, Волосяная Голова, услышав имя своей благодетельницы, что-то сказал сыну и сделал несколько робких шагов к Мартиньи.