- Виконт, вам должно быть известно, что в торговле обыкновенно ставят себе за правило выполнять данное обязательство. Почему же, имея в руках вексель, которому настал сегодня срок, вы не думаете предъявлять его?
- Объяснитесь, - произнес Мартиньи в замешательстве.
- Я же вам сказала, что мама знает все, - прошептала Клара, закрыв лицо руками.
- Да, - продолжала мадам Бриссо, - вы, виконт, как безжалостный кредитор, потребовали от этой неосторожной девушки обязательство, важность которого, она, может быть, недостаточно оценила. Поэтому я думала, что вы поторопитесь потребовать уплаты.
Мартиньи выглядел очень смущенным.
- Извините меня, - тихо сказал он. - В тот день, о котором вы говорите, я поступил недостойно. Но Клара очаровала меня, и я был способен...
- Вы были способны возбудить гнусные подозрения в сердце моей дочери против меня, - закончила мадам Бриссо.
Виконт потупился, между тем как Клара, снова бросившись на шею матери, осыпала ее поцелуями.
- Повторяю еще раз: все это должно быть забыто, - продолжала мадам Бриссо, освобождаясь из объятий Клары. - Поступки виконта де Мартиньи я извиняю от всего сердца, когда вспомню, как он их загладил. Но как бы то ни было, виконт, где же обязательство моей дочери?
Мартиньи пристально посмотрел на нее.