- Я не прошу, чтобы ты их надевала, мама, - настаивала Клара. - Только покажи их мне, ну пожалуйста!
- Право, Клара, я тебя не понимаю! Что ты думаешь найти в этой шкатулке?
- Ничего, - Клара чуть не плакала. - Но не отказывай мне в этом удовольствии. Если бы ты знала...
- Полно, полно, не мучь себя из-за такой безделицы, - сдалась мадам Бриссо. - Я уступлю твоему капризу, хотя не могу объяснить себе подобного ребячества.
Она поставила шкатулку на стол и, сняв с шеи шелковый шнурок, на котором висел ключик, открыла ее.
Клара поспешно заглянула в шкатулку. Там лежали браслеты, ожерелья, брошки старинного фасона, и несколько связок пожелтевших писем. Но странно, эти вещи, которых Клара требовала так настоятельно, как будто уже не интересовали ее. Она равнодушно перебирала их и все еще искала что-то на дне шкатулки.
Клара действительно приметила между этими блестящими безделушками маленькую коробочку из цветной соломки, она как будто нарочно была спрятана под другими вещами. Клара хотела ее открыть, но мадам Бриссо, с тревожным вниманием наблюдавшая за дочерью, вырвала коробочку у нее из рук.
- Не бери этого, - сказала она. - Там лежит то, чего ты не должна видеть.
Клара, однако, имела время убедиться, что в коробочке катается какой-то довольно тяжелый предмет.
- Мама, покажи мне, что там лежит, прошу тебя!