- Это значит, Мег, - ответил, пожимая плечами, Баптист, - что ружье, из которого выстрелили в Гро-Норманда, было заряжено вместо дроби солью; боль от нее должна быть страшная, но нет ни малейшей опасности, и Гро-Норманд страдает от испуга больше, чем от боли.
Новый взрыв хохота и насмешек принял эту весть. Раненый, сконфуженный этим унижением при атамане и при всей шайке, пробормотал какие-то никем не понятые объяснения, только удвоившие общую веселость.
- Ну, - заметил Борн де Жуи со своим хихиканьем, -по крайней мере, если у нас нет другой провизии на свадьбе Лонгжюмо, то будет хоть солонина из Гро-Норманда.
- По мне, лучше бы ветчины, - сказал другой.
- Ушат воды скорей, - кричал женский голос, - ушат воды, давайте вымачивать Гро-Норманда...
И грубые шутки эти не вызвали улыбки на лице Франсуа. Оставя трусливого Гро-Норманда, он опять отошел в сторону с двумя или тремя из своих приближенных.
- Этот трус дешево отделался, - начал он, - не менее того серьезная вина есть, нужен пример. Жак, - обратился он к учителю, - уверен ли ты, что причиной вашей неудачи является именно этот скверный Етрешский мальчишка?
- Очень уверен, Мег. Он сделал фальшивый доклад, его нога не была на ферме Поли, потому что ни один из часовых не видал, чтоб он проходил. Нет никакого сомнения, что этот дьяволенок захотел нам подставить западню, и уж это не его вина, если это ему не удалось.
Бо Франсуа был в мрачном раздумье.
- Жак, - сказал он наконец, - отыщи мне Етрешского мальчугана.