- Где же они могут быть в настоящее время?... - спросил Бо Франсуа.
- Послушайте, Мег! Не следует, может, так уж их осуждать, - ответил Лангжюмо, который, как добрый товарищ, хотел как-нибудь смягчить вину отсутствующих. - В этом проклятом парке чертовски холодно, а день был тяжелый. Наши люди тотчас же и смекнули, что дела ночью не будет. Видите ли, нас слишком мало, чтобы пробовать осаждать замок, к тому же и из деревни могут услышать, а там еще остались два вассеровских жандарма, не говоря о мужиках, которые захотят, конечно, присоединиться. Вот поэтому-то, зная вашу осторожность, они и порешили между собой: "Сегодня вечером ничего не будет!", а так как они совсем замерзли, то Гро-Норманд и Санзорто пошли погреться в один из соседних кабаков да верно там и напились. Что касается до Сан-Пуса, у него, кажется, завелось знакомство здесь неподалеку на ферме, я предполагаю...
- Хорошо, - перебил его Бо Франсуа, - я научу этих негодяев дезертировать. Получат палки, да еще от меня самого.
Между тем, произнося это решение, атаман вовсе не казался столь свирепым, как того следовало ожидать ввиду важности вины. Лонгжюмо, терпевший в это время пытку, сидя на своем бревне, почти со стоном опять начал'
- Так, Мег, какие же будут приказания?
- Уверен ли ты, что два вассеровских жандарма здесь в деревне?
- Совершенно уверен. Борн их видел. Кроме того, еще меревильский франк нам говорил, что Вассер рыщет здесь по окрестностям и с минуты на минуту может вернуться в деревню.
- В таком случае, - проговорил как будто сам с собою Бо Франсуа, - конечно, нечего уж тут и думать действовать силой в эту ночь, нас так мало... но, - прибавил он, кусая себе губы, - по мне и так будет ладно... Я один и без шума сделаю то, что нужнее всего сделать в настоящее время, остальное само собой придет. - Потом, обратясь к Лонгжюмо, он прибавил: - Вы все оставайтесь тут внизу около этих подмостков, сидеть молча, неподвижно до нового приказания. Если я вам покажу зажженную свечу, как сейчас сделал, то это будет значить, что вас мне более не нужно, и вы можете идти греться и спать где хотите. До этого же не шевелитесь и будьте внимательны. Завтра сбор на всегдашнем месте сходки. Понял ли?
- Да, Мег, - ответил тот, живо спускаясь вниз, и вскоре свободный вздох его доказал, что он благополучно добрался до земли.
Бо Франсуа тихо запер окошко.