- Но что ж тут так особенно пугает вас, Бернард? -спросил Даниэль.
- Как это, господин Даниэль, при вашем положении и таком хорошем знакомстве с ходом общественных дел, вы не отгадываете, что все это значит? Это ясно, что жандармам соседних бригад приказано соединиться в Мандарском лесу, при наступлении ночи они окружат ферму и арестуют всех, кто только им покажется подозрительным, вам известно ведь, что это их манера действовать.
Даниэль ударил себя по лбу.
- Но ведь это невозможно! - со страхом заговорил он. - Агенты общественной безопасности не могут распорядиться таким образом без моего приказания, а я знаю наверное, что все эти дни я не подписывал ни одного подобного акта и сегодня утром уехал из города, значит, жандармы эти не могут быть исполнителями правительственных предписаний, разве только...
- Кончайте же!
- Разве только уже после моего отъезда явились новые распоряжения о моей отставке, ставящие меня самого вне закона.
Невольный стон вырвался из груди молодой девушки, и сама маркиза даже взволновалась.
- О, Даниэль! Вы, верно, ошибаетесь! - вскрикнула после первого движения Мария. - Оставьте нам хоть эту иллюзию.
Даниэль поблагодарил ее улыбкой.
- И я тоже надеюсь на это, но не будем заниматься мною, от какой бы власти ни был направлен удар, все же открытие Бернарда заслуживает большого внимания; опасность очевидна, вопрос теперь в том, как от нее избавиться? Маркиза, дорогая моя, бесценная тетушка, умоляю вас, не бойтесь, согласитесь последовать только что высказанному мной вам совету! Надобно сейчас же ехать со мной в город, я уверен, что с помощью Божьей мне удастся спасти вас и дорогую мою Марию; поторопитесь же с приготовлениями, каждая минута теперь дорога!