"Это он, -- думал Леонс, -- конечно же это он".
Леонс прицелился. Но зверь, которого лишь на несколько мгновений отвлекло падение Жанно в пропасть, почуял врага. Он повернул голову и бросил на замершего Леонса тот тяжелый взгляд, который немногие люди могли выдержать. Потом, перестав выть, волк бросился в лес, где должен был найти верное убежище. Леонс все целился в него; но зверь укрывался за кустарниками и неровностями почвы с ловкостью, выработанной за долгие годы охоты. Охотник не мог стрелять с надеждой на успех, и волк находился уже довольно далеко, на самом рубеже леса, когда Леонс нажал на спусковой крючок. Пуля черкнула по шкуре животного, волк зарычал и опять бросил злобный взгляд на молодого охотника, а затем исчез в кустарнике. Кастор видел зверя и преследовал его с жаром.
-- Я попал в него, я в этом уверен! -- кричал Леонс, дрожа от волнения.
-- Попали, но не убили! -- насмешливым тоном возразил Ларош-Боассо, который подошел в свою очередь. -- Пуля только обожгла его густую шерсть. Однако, учитывая расстояние и затрудненность стрельбы, можно сказать, что этот выстрел очень хорош... Черт побери, какая у вас неустрашимость, какой жар, молодой человек! И какая твердость в ногах! Вы прыгаете, как сайгак, среди скал и пропастей. Если бы не мое самолюбие, я бы не осмелился следовать за вами.
Но Леонс не слушал этих иронических комплиментов.
-- Я в него попал, -- повторял он в чрезвычайном волнении. -- Он ранен и не может убежать от Кастора. Я пойду в лес...
-- Вы пойдете в лес? -- спросил барон, пожимая плечами. -- А как же вы будете защищаться, если зверь на вас нападет? Конечно, ваша собака сильна и смела, но вы сейчас увидите, что с нею случится...
-- Я буду продолжать преследование волка.
-- Как вам угодно, -- беззаботно сказал барон. -- Но лучше не идите туда, не зарядив вашего карабина.
На этот раз Леонс понял, что Ларош-Боассо прав, и, несмотря на свое нетерпение, стал заряжать карабин. Пока он занимался этим делом, болезненный вой раздался в лесу, и Кастор перелетел через кустарник, переброшенный, вероятно, волком.