-- Ну, мальчик мой, ты меня задушишь! От этого поста я стал совсем слаб! -- со смехом отвечал приор. -- Вы так рады мне, осужденному законом преступнику?
-- Преступник -- тот, кто оклеветал вас, отец мой! -- с жаром продолжал Леонс. -- Я не сомневался в вашей невиновности... Вы расскажете нам, что на самом деле произошло? Что стало причиной этого чудовищного недоразумения?
В это время владетельница замка в сопровождении сестры Маглоар поспешила навстречу к епископу де Камбису. Монахиня встала перед ним на колени, как того требовал ритуал, а мадемуазель де Баржак склонила перед ним голову и сказала:
-- Монсеньор, я благодарю вас за честь, которой вы меня удостоили, посетив мой замок!
-- Да снизойдет мир Господень на этот дом! -- ответил епископ торжественно. -- Встань, дочь моя, -- обратился он к сестре Маглоар, -- лишь перед Господом нашим стоит преклонять колени! Даже мы, служители его, думающие, что действуют от его имени, на самом деле существа слабые, способные заблуждаться.
Тут взгляд епископа остановился на Леонсе. Прелат внимательно посмотрел на юношу, а затем обратился к отцу Бонавантюру:
-- Это он?
-- Он, монсеньор.
Епископ осенил Леонса крестным знамением.
-- Да благословит вас Господь, сын мой! -- сказал он каким-то особенно проникновенным тоном. -- Сохраняйте привязанность к вашему наставнику, этому достойному человеку, драгоценными советами которого вы всегда пользовались. Вы не захотели явиться ко мне, невзирая на мое настоятельное приглашение; поэтому я приехал сюда сам, чтобы иных обрадовать, а других привести в смущение. Вы также, барон, -- обратился он к Ларош-Боассо, который стоял с недоуменным выражением лица, -- не приехали вчера в аббатство, как вас приглашали.