Астраханская губернія. Національности.
Изъ безплодной тундры, съ ея печальнымъ туманнымъ лѣтомъ, съ ея мрачной, чудовищной зимой перенесемся въ южныя пустыни: и тутъ работникъ часто напрасно силится остаться земледѣльцемъ, и тутъ среди безплодныхъ сыпучихъ песковъ онъ нерѣдко обращаетъ молящій взглядъ на море и отъ него одного ожидаетъ себѣ пищи и поддержки. Но положеніе уже вполнѣ измѣнилось, надъ вами высится прозрачное теплое небо, вы убѣждаетесь, что подъ вліяніемъ юга даже и песчаное безплодіе далеко не то, что на Сѣверѣ дѣвственный лѣсъ. Человѣкъ, у котораго осталась хотя искра симпатіи къ людямъ, будетъ употреблять всѣ силы своего краснорѣчія, чтобы уговорить не тѣсниться на Сѣверъ. Изученіе жизни сѣверянина возбудитъ въ немъ страстное желаніе убѣдить своихъ соотечественниковъ избавить бѣдныхъ жителей тундры отъ холодныхъ объятій ихъ безжалостной природы. Совершенно другими глазами онъ взглянетъ на песчаную пустыню юга, она возбудитъ въ немъ иныя чувства и иныя желанія. Астраханская губернія, относительно своего пространства, питаетъ въ пятнадцать разъ больше скота, чѣмъ Архангельская, ея море въ двѣнадцать разъ изобильнѣе рыбою. Статистическій обзоръ министерства государственныхъ имуществъ насчитываетъ на каждый крестьянскій дворъ 14 штукъ крупнаго скота и 29 мелкаго, а на калмыцкую кибитку еще несравненно болѣе. А бахчи съ этой массой арбузовъ, которые продаются по полкопѣйки за штуку, а сады, а виноградники? Тутъ уже ни малѣйшаго не является желанія возбуждать къ переселенію. Является даже подозрѣніе, что производительность почвы уменьшена по офиціальнымъ даннымъ. Въ статистическомъ временникѣ 1866 года показано въ Астраханской губерніи 93% неудобной земи, въ томъ числѣ почти девять милліоновъ десятинъ калмыцкихъ земель, на которыхъ пасется 1,350,000 штукъ скота нетолько лѣтомъ, но и зимой безъ всякихъ запасовъ сѣна. Какимъ же образомъ все это пространство причислять къ неудобнымъ землямъ? Не правда ли, читатель, тутъ ли не быть благоденствующему рабочему населенію? и отъ астраханцевъ объ его богатствѣ вы услышите тѣ же толки, которые вамъ давно успѣли надоѣсть въ Сибири. Обратитесь однакоже къ даннымъ о смертности, что онѣ вамъ скажутъ:
1856
1858
1859
1861
1862
1863
Въ Олонецкой губ. умиралъ одинъ изъ
21