Солдаты захохотали, но не менее того, надели мундир на хозяина, составили какую-то краску из бывших под рукою материалов, намочили ею щетки и начали натирать бедняка, который терпеливо стоял с распростертыми руками, как телеграф.
-- Я тебе дал совет, Маслеников,-- сказал чистивший ружье,-- теперь ты скажи, чем выполировать ствол? отверка у меня так заржавела, что хуже царапает.
-- Экой ты детина,-- отвечал труженик, морщась от брызгов, летящих со щетки,-- вынь шомпол из первого французского ружья, да и катай, как воронилом, у них шомпола стальные, не нашим чета!
-- Ив забыль так,-- сказал усач, оборачиваясь во все стороны и ища глазами где-нибудь брошенного ружья. Он увидел на самой крутости ската убитого француза, который, лежа навзничь, держал в руке ружье.
-- Смотрите, братцы,-- сказал солдат, силясь вытащить ружье из замерзшей руки.-- Этот молодец и по смерти не хочет отдавать своей игрушки,-- он сделал еще несколько усилий; наконец решил выдернуть один шомпол и когда в досаде тряхнул ружьем, то мертвое тело, расшевеленное попытками, покатилось по обрыву.
-- Эх, брат, не ругайся над покойником,-- сказал крашеный,-- одно дело, что французы и сами народ не плохой, а другое, может, и тебе придется когда-нибудь считать звезды!
-- Да не я, а он надо мной наругался. Только удалы же эти французы, собачьи дети: за этим не спор, что с ними с живыми надо держать ухо востро, а он и мертвый не плошает!..
Во время этих разговоров двое офицеров стояли поодаль в тени, чтоб не мешать солдатской веселости; смотрели, слушали и смеялись изобретательности русского ума. Это были два гвардейских полковника.
-- Какова выдумка для крашенья?--сказал один из них,-- я сейчас пойду в свой полк и прикажу всех так выкрасить для единообразия.
Другой насмешливо улыбнулся и отвечал: