-- Никто не отнимает у тебя ни воли, ни власти, князь Степан, и ты обижаешь меня, старого своего друга, думая, что я удерживаю из трусости. Когда ты решился, я не отстану от тебя -- пускай вправду окольничие разбирают, что право, что неправо,-- наше дело руби -- да и только. Я докажу тебе, что мои стрельцы -- удальцы на эту работу: я не давал ржаветь их клинкам.
Друзья обнялись. Князь послал гонца к старшему сотнику с наказом принять начальство. Из охотников выбрали только молодцев и хорошо вооруженных -- прочих отослали домой. Надели кольчуги, шлемы.
-- На коней! -- закричал князь Серебряный,-- товарищи,-- на Литву!
С этим словом он сжал коленами коня своего и первый спрыгнул в Великую. Стрельцы съезжали в разных местах, и радостные восклицания: "на Литву, на Литву!" далеко раздавались по лесистым берегам реки пустынной. Солнце садилось.
Глава II
Однажды по ночи глубокой
Мы слышим воющий набат,
Вдали стенанья, вопль жестокий
И тучи заревом горят.
"К коням, седлай, бесценно время,