"Что касается самаго несчастія," продолжалъ мистеръ Тукъ, "то я могу объяснить его только слѣдующимъ образомъ. Смазка, соединяющая между собой камни въ стѣнѣ, отъ сильнаго мороза треснула. Одинъ изъ камней такимъ образомъ отдѣлился отъ другихъ, но никакъ не могъ бы упасть, еслибы вашъ товарищъ не быль силою стащенъ со стѣны. Въ этомъ должна была принять участіе болѣе чѣмъ одна пара рукъ. Чьи они -- легко можно бы удостовѣриться, но вашъ товарищъ хочетъ во всемъ этомъ видѣть только дѣло простаго случая и къ тому же еще самого себя упрекаетъ въ дурномъ расположеніи духа..."
"Нѣтъ пѣть! "воскликнуло нѣсколько голосовъ. "Мы надоѣдали ему и не давали покоя."
"Какъ бы то ни было, онъ увѣренъ, что никто не хотѣлъ ему зла, и настоятельно проситъ, чтобы я не наводилъ дальнѣйшихъ справокъ. Его же самого, говоритъ онъ, никогда ничто въ мірѣ не заставитъ назвать того, кто первый началъ тащить его со стѣны."
Мальчики готовы были прокричать въ честь Джоржа ура, но остановились, изъ боязни его потревожить. Но въ доказательствахъ того, какъ сильно они чувствовали великодушіе своего товарища, недостатка не было. Они, правда, не шумѣли, но почти во всѣхъ глазахъ видѣлись слезы.
"Не думаю однакоже," продолжалъ мистеръ Тукъ, "чтобы увѣренность къ безнаказанности послужила большимъ утѣшеніемъ виновнику этого несчастія. Если же это можетъ его утѣшить, то пусть будетъ такъ. Я, изъ уваженія къ волѣ бѣднаго, столь жестоко пострадавшаго мальчика, обѣщаюсь не дѣлать болѣе никакихъ розысканій. Мать его согласна съ нимъ. Надѣюсь, что каждый изъ васъ сочтетъ своимъ долгомъ послѣдовать въ этомъ случаѣ моему примѣру."
Мальчики выразили единодушное согласіе.
"А теперь," прибавилъ въ заключеніе мистеръ Тукъ, вы можете только однимъ выказать ваше участіе бѣдному нашему товарищу, а именно, стараясь какъ можно менѣе шумѣть. Его перевезутъ къ мистеру Шау, лишь только это сдѣлается возможнымъ, а до тѣхъ поръ отъ васъ зависитъ, чтобы ему здѣсь было спокойно. Однако теперь нора и за дѣло. Ученики перваго класса, пожалуйте сюда."
Между тѣмъ, какъ мистеръ Тукъ былъ занятъ съ первымъ классомъ, ближайшій сосѣдъ Филиппа принялся съ нимъ шептаться. Другіе мальчики наклонились въ ихъ сторону, а нѣкоторые даже встали и приблизились къ Нимъ. Учитель видѣлъ это, но, противъ обыкновенія, не Призывалъ учениковъ къ порядку. Филиппъ видѣлъ своего брата, и ему было предоставлено сообщить товарищамъ свои наблюденія.
"Такъ ты у него былъ? Хорошо ли тебѣ удалось его Разсмотрѣть?"
"Да, я пробылъ въ его комнатѣ около получаса."