"Мы сами," продолжалъ Джоржъ, "ни для кого ничего не можемъ сдѣлать, а только задаемъ всѣмъ хлопоты. Мама часто по вечерамъ сидитъ за полночь и чинитъ наши платья и бѣлье. Папа трудится, чтобы добывать деньги и платить за насъ въ школу. Кромѣ того онъ покупаетъ намъ одежду и еще мало ли чего!"
"Но ему было бы стыдно этого не дѣлать," возразилъ Дель. "Если бы онъ васъ ничему не училъ и плохо одѣвалъ, это было бы очень дурно съ его стороны."
"Но почему?" снова повторилъ Джоржъ. "Мнѣ очень хочется это знать. Сами мы ровно ничего не стоимъ и доставляемъ только однѣ заботы. Подумай только, какая суматоха произошла вчера изъ-за меня! Мама пріѣхала сюда изъ Лондона, дядя и тётя Шау -- со своей фермы. Мама не спала всю ночь и мистеръ Тукъ не ложился въ постель, и все это для меня! Да почему же?"
Делю казалось, что онъ понимаетъ почему, но только не умѣетъ объяснить. Между тѣмъ въ комнату вошла мистрисъ Прокторъ. Она слышала часть разговора, происходившаго между мальчиками, и сочла за лучшее теперь въ него вмѣшаться.
Она спросила, почему, думаютъ они, птицы ищутъ кормъ для своихъ еще неоперивишхся птенцовъ и приносятъ ихъ имъ въ гнѣзда? Птенцы ничѣмъ не въ состояніи имъ за то отплатить. Они самыя безполезныя существа въ мірѣ, и только и умѣютъ, что просить пищи. Почему кошка съ такой заботливостью холитъ своихъ слѣпыхъ котятъ и такъ тщательно охраняетъ ихъ отъ всякаго нападенія? Потому что любовь не всегда вызывается только достоинствами любимаго существа, но, по волѣ Божіей, обращается еще и на слабыхъ и безпомощныхъ, которые въ ней наиболѣе нуждаются, до тѣхъ поръ, пока сами, окрѣпнувъ, дѣлаются способными, въ свою очередь, любить и охранять другихъ.
"Неужели ты этого не понимаешь," сказала она Джоржу, "ты, который такъ любишь маленькаго Гарри и такъ всегда о немъ заботишься. Я увѣрена, что когда въ чемъ ни будь помогаешь Гарри, тебѣ и въ голову не приходитъ мысль о томъ, чѣмъ онъ тебѣ за то отплатитъ."
"Нѣтъ, но..."
"Что, но?"
"Онъ такой добрый, прелестный ребенокъ, что на него любо смотрѣть. Я и теперь каждое утро, просыпаясь, думаю о немъ и мнѣ всякій разъ ужасно захочется на него, хоть на минутку, взглянуть."
"И все это потому что ты его любишь. Ну, вотъ, папа и я, мы васъ всѣхъ точно такъ же любимъ и охотно для васъ трудимся. Нѣтъ въ мірѣ большаго счастья, какъ заботиться о тѣхъ, кого любишь! "