Только что Веро принялся за гитару, молодые гостьи, ударяя кулаками по плечам окружавших его мужчин, протеснились сквозь них и стали прямо против Веро. Не доставало только Мариэтты, сестры хозяйки, также модели, девушки лет семнадцати, красоты обворожительной; довольно вам сказать, что известный Бартолини называл ее реджиной (царицей) и признавался, что несмотря на преклонные его лета, - красота ее мешала ему с нее работать.
Импровизатор долго и с нетерпением настраивал гитару; ясно было, что он ждал кого-то....
Явилась Мариэтта, - вся толпа молча перед ней раздвинулась, -- таково действие красоты на итальянцев, - и уступила ей первое место.
Веро побледнел, обменялся с Мариэттой долгим взглядом, заломил шляпу на бекрень, взял аккорд и запел:
Импровизация.
"Как ты бледна! царица души моей, и как эта бледность идет к твоим черным очам и небесному выражению лица!
"О, как я люблю тебя! жизнь мою отдал бы за один твой поцелуй!
"Ты краснеешь! это заря любви, заря великолепного солнца, которое встает из глубины души твоей и разливается по бледным щекам.
"Зеленая ветка, символ надежды, вплетена в твои длинные, шелковистые локоны.
"О, милая девушка! ты олицетворяешь собой Италию: на бледном лице стыдливый румянец, в волосах зеленая ветка ( Цвета Италии; белый, красный и зеленый ).