Величайший на свете трус должен был продемонстрировать свою храбрость, хотя бы и мнимую.
-- Черт возьми! Если вы желаете этого, то вы получите свое!
С этими словами он нагнулся. Я видел, что он достал из-за голенища нож, и в тот же миг ударом кулака повалил его на пол. Нож выпал из рук Адкинса и, прежде чем он успел подняться, я встал между ним и тем местом, куда упало лезвие. Я вытащил из кармана свой нож и бросил его рядом с ножом Адкинса. Когда Адкинс встал на ноги, он набросился на меня. Но я снова ударом кулака повалил его на пол. Затем я схватил его, высоко приподнял и бросил на пол с такою силою, что он больше уже не встал: у него был сломан позвоночник.
Когда я выходил из таверны, Адкинс был уже мертв, а Неистовый отомщен.
Вернувшись к другу, я нашел его в очень плохом состоянии. Часы его жизни были сочтены.
-- Джек, -- сказал я, -- что желали бы вы сделать с человеком, который вас предательски заколол?
-- Ничего, -- ответил он, -- он дурной человек, но только вы его оставьте в покое. Обещайте мне, что вы не будете пытаться мстить за меня. Пускай уж это сделает за нас Бог.
-- Хорошо, товарищ, -- сказал я, -- ваше желание я исполню. Да я и не могу больше повредить этому негодяю. Его уже нет.
-- Я очень этому рад, -- сказал умирающий моряк. -- Очевидно, он понял, что поступил несправедливо, и ушел отсюда.
-- Он не ушел, -- сказал я, -- а умер. Я зашел в тот самый дом, где вчера произошло это печальное событие -- его встреча с вами. Я застал его там, но перед моим уходом он был уже мертв.