Но стоило Джеку промахнуться и нарваться на встречный удар увернувшегося противника, чтобы самому оказаться нокаутированным в самом начале схватки. Боб, старый боксер, моментально учел обстановку. Так рисковать нельзя, тем более, что чемпион смекнул, в чем дело, и приготовился. Какая-нибудь доля секунды – и будет поздно. Джек услыхал голос Боба: «Спокойно. Спокойно». Голос, в котором таилось столько тревоги и мольбы, что Джек сразу отрезвел. Он не тронулся с места.
В хищных глазах чемпиона мелькнула досада, но тут же вспыхнула мысль: «Пока негр прижат к канатам, надо воспользоваться этим моментом». Сделав двойной, ложный выпад левой, он бросился в атаку, с силой выбросил правую.
Джек мгновенно пригнулся. Правой рукой чемпион рассек воздух над головой негра, и грудь его ударилась о канаты. Для начала неплохо. Даже у части враждебно настроенное публики вырвался гул одобрения. А старый Боб, умильно улыбаясь, зашептал:
– Хорошо, мой мальчик! Хорошо…
Первый раунд, после этой первой атаки, прошел в осторожном прощупывании друг друга.
Во время минутного перерыва Боб, обмахивая Джека полотенцем, спрашивал:
– Надеюсь, ты не будешь больше горячиться?
– Постараюсь, – ответил Джек.
Следующие два раунда прошли в таком же темпе. После трех раундов можно было задать вопрос:
– Ну как, Джек?