Вполнѣ правъ, поэтому, д-ръ Герценштейнъ, говорящій, что какъ ни велики бѣдствія гаваньскихъ обитателей, ихъ положеніе все же лучше петербургскихъ подвальныхъ жильцовъ. Гаваньцы могутъ утѣшать себя хоть тѣмъ, что ихъ заливаетъ сравнительно чистой водой Невы и взморья. Дома ихъ, немного позже, немного раньше просохнутъ, потерянный -скарбъ, понесенные убытки будутъ отчасти пополнены пожертвованіями благотворителей, направляющихъ всю свою помощь почти исключительно на долю гаваньцевъ. Постепенно у послѣднихъ все войдетъ въ колею... Наконецъ, наводненіе въ гавани наступаетъ только въ случаяхъ чрезмѣрнаго подъема воды въ рѣкѣ.... Гораздо плачевнѣе и ужаснѣе судьба многочисленныхъ жильцовъ петербургскихъ подваловъ. При всякомъ, едва замѣтномъ повышеніи ординара воды въ Невѣ, въ ихъ стѣны начинаетъ стучаться грозный врагъ и обнаруживаетъ свое присутствіе рѣзко выступающей сыростью на стѣнахъ и полахъ. При еще большемъ подъемѣ воды, не имѣющемъ пока для гавани и другихъ низменныхъ мѣстъ города никакого значенія, на полу петербургскихъ пещеръ, т. е. подваловъ, начинаютъ играть "маленькіе фонтанчики"... и подвалы заливаются не хладными и относительно чистыми струями расшалившейся рѣки, а т. наз. грунтовыми водами,-- другими словами, всѣми помоями, всѣми изверженіями, всѣми жидкими нечистотами, которыя въ колоссальныхъ размѣрахъ ежедневно, непрерывно, днемъ и ночью, накопляются въ Петербургѣ и вырабатываются его полуторамиліоннимъ населеніемъ, его многочисленными фабриками, заводами и. т. д."
Кромѣ подваловъ, имѣются еще жилые чердаки, которые оффиціально признаются почему-то закрытыми, а на самомъ дѣлѣ, благополучно существуютъ. Если въ одномъ районѣ, составляющемъ 1/40 административную часть Петербурга, мы можемъ указать не менѣе 20 обитаемыхъ чердачныхъ квартиръ, то врядъ ли можетъ быть рѣчь объ ихъ отсутствіи во всемъ Петербургѣ?
Единственное преимущество этихъ квартиръ предъ подвальными большее количество свѣта; во всемъ остальномъ онѣ ни въ чемъ не уступаютъ подвальнымъ; при нашихъ климатическихъ условіяхъ, въ нихъ зимой холодно, лѣтомъ очень жарко и, сверхъ того, онѣ представляются опасными въ пожарномъ отношеніи, такъ какъ обыкновенно къ нимъ ведетъ одна деревянная лѣстница.
Наше слишкомъ краткое описаніе квартиръ петербургской бѣдноты было бы совсѣмъ уже неполнымъ, если бы мы не сказали нѣсколько словъ о петербургскихъ ночлежныхъ пріютахъ и постоялыхъ дворахъ, услугами которыхъ въ большинствѣ случаевъ пользуются уже не рабочіе, имѣющіе какой-либо опредѣленный заработокъ, а скорѣе нищіе и вообще люди неопредѣленныхъ профессій. Пишущему эти строки пришлось еще въ 1896 году сдѣлать описаніе петербургскихъ мѣстъ для ночлега. Представляясь въ общемъ крайне неустроенными, не отвѣчающими самымъ, элементарнымъ, самымъ снисходительнымъ санитарнымъ требованіямъ, учрежденія эти располагаютъ 346 мѣстами для мужчинъ и женщинъ, причемъ для послѣднихъ существуютъ всего 202 мѣста, а. между тѣмъ, по самому приблизительному подочету, въ зимнее время нуждается въ такомъ ночлегѣ не менѣе 10,000 чел., и легко представить себѣ, что дѣлается ночью на постоялыхъ дворахъ...
Само собой разумѣется, что впечатлѣнія отъ всѣхъ этихъ описаній петербургскихъ квартиръ не идутъ въ сравненіе съ тѣми впечатлѣніями, которыя получаются при непосредственномъ наблюденіи подваловъ, чердаковъ, постоялокъ и т. д. Вѣдь, можно сказать, что квартира недостаточно освѣщается. Надо собственными главами видѣть эти лежащія на тротуарахъ, имѣющія въ высоту не болѣе трехъ вершковъ, вѣчно покрытыя непроницаемымъ слоемъ грязи щелочки, называемыя окнами. Мы припоминаемъ одно подвальное помѣщеніе, въ которомъ богатый подрядчикъ ухитрился много лѣтъ держать цѣлую артель рабочихъ. Снабжаемое такими "окнами" помѣщеніе это лежало глубоко въ землѣ во всю свою высоту, которая равнялась 2 1/2 ар. Потолокъ, выгнутый въ видѣ полушарія внутрь помѣщенія, подпирался кой-гдѣ разставленными дощечками, а при наступленіи ногой на гнилыя половицы выступала вонючая грязь. И нужно было потратить иного времени и силъ, раньше чѣмъ удалось добиться закрыть помѣщенія.
Мы припоминаемъ въ одномъ домѣ чуланчикъ, въ которомъ, несмотря на отличное знакомство со всѣмъ домомъ, мы не могли даже подозрѣвать человѣческое жилье. А между тѣмъ, тамъ ютилось цѣлое семейство, состоявшее изъ матери и 6-тй дѣтей, и только появленіе среди дѣтей натуральной оспы открыло санитарному надзору существованіе самой квартиры, въ которой только 8-лѣтняя дѣвочка могла стоять во весь ростъ!
Правда, домовладѣлецъ являлся въ этомъ случаѣ только благодѣтелемъ, онъ предоставилъ этотъ чуланчикъ безплатно вдовѣ своего дворника, прослужившаго у него лѣтъ двадцать!
А постоялые дворы, къ которымъ, несмотря на многолѣтнее знакомство съ ними, никакъ нельзя привыкнуть, и послѣ каждаго посѣщенія ихъ, въ особенности ночного, когда приходится ходить чуть ли не по человѣческимъ тѣламъ, надолго остается грустное чувство?
Вотъ въ какихъ квартирныхъ условіяхъ живетъ 1/3 петербургскаго населенія, которое подвергается цѣлому ряду другихъ неблагопріятныхъ явленій, сокращающихъ продолжительность жизни, вызывающихъ большую болѣзненность и смертность и вырабатывающихъ поколѣнія людей нетрудоспособныхъ.
Что же дѣлаетъ Петербургъ въ борьбѣ съ этимъ страшнымъ зломъ, являющимся удѣломъ всѣхъ крупныхъ населенныхъ мѣстъ?