Таково было начало безбюджетнаго управленія.
Вскорѣ по принятіи управленія министерствомъ, именно въ декабрѣ 1862 г., Бисмаркъ поручилъ сдѣлать Австріи предложенія въ томъ смыслѣ, что если Австрія откажется отъ политики Шварценберга, враждебной Пруссіи, и согласится предоставить Пруссіи руководящее положеніе въ Германіи, тогда Бисмаркъ изъявлялъ готовность вступить съ Австріей въ тѣсную связь; если же Австрія не согласится на это -- то, въ случаѣ опасной для нея войны, она рискуетъ найдти Пруссію на сторонѣ своего противника.
Бисмаркъ, какъ видно, высказался весьма откровенно, прямо указалъ на свою цѣль и на средства, которыми думалъ ея достигнуть. Предупреждать о своихъ намѣреніяхъ -- это отличительная чертахъ Бисмарка. Австрія въ то время занималась вопросомъ о такъ-называемыхъ делегаціяхъ и по этому поводу уклонилась отъ непосредственнаго отвѣта.
Лѣтомъ 1763 года, Австрія выступила съ своими новыми проектами о реорганизаціи, въ которыхъ кромѣ того она старалась дать господству федеративному принципу для противудѣйствія унитарнымъ стремленіямъ Пруссіи,-- и король Вильгельмъ, ѣздившій въ это время въ сопровожденіи Бисмарка въ Карлсбадъ, а оттуда въ Гастейнъ, получилъ въ Гастейнѣ приглашеніе на съѣздъ государей во Франціи. Прусскій король, отправившійся вмѣстѣ съ своимъ министромъ изъ Гастейна, черезъ Мюнхенъ и Штутгартъ въ Баденъ-Баденъ, отклонилъ отъ себя предложеніе прибыть на съѣздъ, который, благодаря неучастію Пруссіи, не имѣлъ результата, хотя собравшіеся государи и одобрили основы и положенія австрійскаго проекта.
Затѣмъ сдѣлалось ясно, что соперничество Пруссіи съ Австріей должно было чѣмъ-нибудь разрѣшиться, прежде чѣмъ начнется пересозданіе Германіи. Австрія отвергла всѣ предложенія Пруссіи, клонившіеся, въ сущности, къ изгнанію Австріи изъ Германскаго союза или къ новой организаціи Союза подъ руководствомъ Пруссіи и Австріи, и отвѣтила на нихъ актомъ о реформахъ, въ силу котораго Пруссія утрачивала свою гегемонію въ Союзѣ. Вмѣстѣ съ соединенными съ нею средне-германскими государствами она предлагала Пруссіи на выборъ: или безусловно покориться, потерять свою гегемонію, или же исключить себя изъ новаго союза.
Пруссія исполнила этотъ актъ самоисключенія, но однако это не помогло Австріи,-- вѣнскій актъ о реформахъ не осуществился.
Въ лагерѣ Австріи и ея союзниковъ предчувствовали въ то время войну, можетъ быть даже и разсчитывали на нее,-- и дѣйствительно война явилась, но не война между Пруссіей и Австріей, а къ несказанному удивленію міра, Пруссія и Австрія выступили рука объ руку, какъ союзники, въ войнѣ противъ Даніи.
Какимъ-образомъ однако Бисмарку удалось повести Австрію на эту войну, какимъ образомъ онъ могъ побудить стариннаго соперника Пруссіи, въ противность всей его прежней политикѣ обнажить мечъ за ея интересы? Справедливо, конечно, мнѣніе, что энергическая иниціатива Бисмарка увлекла Австрію, но это еще не разъясняетъ дѣла. Вѣроятно также и увѣреніе австрійской дипломатіи, будто бы она была вынуждена дѣйствовать вмѣстѣ съ Пруссіей, чтобы наблюдать за послѣдней и обуздывать ее; но нравъ былъ и житель Вѣны, восклицавшій: "этотъ Бисмаркъ ведетъ насъ куда захочетъ!", когда Австрія пошла вмѣстѣ съ Пруссіей въ Голштинію, Шлезингъ и Ютландію -- въ интересахъ своей соперницы и Германіи.
Когда въ апрѣлѣ 1864 г., послѣ побѣды надъ Даніей, король Вильгельмъ поѣхалъ на сѣверъ къ своему войску, Бисмаркъ сопровождалъ его въ этой тріумфаторской поѣздкѣ и при этомъ случаѣ могъ лично убѣдиться, что онъ уже далеко не прежній ненавистный министръ-президентъ, но что эта побѣда значительно увеличила толпу его почитателей.
Послѣ этой, столь "элегантно" -- по выраженію Георга Гезекіеля -- веденной войны, которая вмѣстѣ съ тѣмъ доставила случай испытать реорганизованную армію и игольчатыя ружья, которая снова пробудила въ Пруссіи патріотически-воинственный духъ, король пожаловалъ своему министру-президенту высшій знакъ отличія въ Пруссіи, орденъ Чернаго Орла.